בספירת נשרים ארצית שהתקיימה בסוף השבוע האחרון, נצפו 219 נשרים סה"כ לעומת 228 שנצפו אשתקד. בדרום הארץ נצפו 171 נשרים, לעומת 123 נשרים שנספרו אשתקד - עלייה של 40% במספר הנשרים. אולם בצפון הארץ מצב הנשרים קשה: ביוני לפני שנה נספרו 105 נשרים בשמי הצפון, ובספירה שנערכה בסוף השבוע נצפו רק 48 נשרים - פחות ממחצית. חשוב לציין, כי המספרים הינם מספרי מינימום, וכי ייתכן שישנם מספר נשרים שהצליחו לחמוק מעיני הסופרים.
מהספירה עולה תמונה ברורה של אוכלוסיית הנשרים בארץ: בעוד שבדרום הארץ נצפו יותר נשרים השנה מאשר שנצפו בשנה שעברה, עם גידול משמעותי של מספר הפרטים באוכלוסיה, הרי שבצפון הארץ, אזור מוכה הרעלות חוזרות ונשנות, נספרו כמחצית ממספר הנשרים שנראו בשמי הצפון לפני שנה - תוצאות המראות בבירור שהפגיעה באוכלוסיית הנשרים בצפון היא מעשה ידי אדם בלבד.
הגידול בדרום מלמד על הצלחת הפעולות לשימור וטיפוח האוכלוסיה של רשות הטבע והגנים. מאז 1999 מבצעת הרשות ספירה לניטור מצב אוכלוסיית הנשרים בישראל. הספירה מתבצעת בכל רבעון, ומשתתפים בה עשרות פקחים, אנשי מקצוע ומתנדבים. הסופרים פוקדים את כל אזורי הקינון של הנשרים בארץ - מרמת הגולן והגליל ועד למדבר יהודה והנגב. מאחר שהנשרים נמצאים בקיניהם רק בשעות דמדומי הערב או עלות השחר, התבצעה הספירה במהלך ערב יום חמישי וביום שישי לפנות בוקר.
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, אלי אמיתי, הגדיר את המצב כמגמה ברורה וכואבת. לדבריו, אוכלוסיית הנשרים בצפון הארץ סובלת בעיקר משימוש לא חוקי שעושים מספר חקלאים ובוקרים בחומרי הדברה, לעיתים מתוך כוונה ברורה להרעיל את חיות הבר, כדי לשמור על גידולים או כחלק מסכסוך על שטחי מרעה. "רק במהלך השבוע האחרון מתו תשעה נשרים לאחר שאכלו פגר שהורעל ברעל מסוג 'טמיק', ולצערנו הוא נמכר ונמצא בשימוש לא מפוקח. התוצאות המעודדות שנמצאו בספירת אוכלוסיית הדרום מהוות חיזוק חיובי וחד-משמעי לפעולותינו המאומצות לשיקום אוכלוסיית הנשרים בארץ, ואסור שבמעשה אדם אחד נמהר, בלתי חוקי ובלתי מבוקר - ירדו לטמיון מאמצים ומשאבים אדירים שתוצאתם העצובה היא בהכחדות של אוכלוסיית הנשרים בצפון", אמר אמיתי.
אוהד הצופה, אקולוג העופות ברשות הטבע והגנים, אמר כי הרשות מנהלת בכל אזורי הקינון בארץ ממשק לשימור אוכלוסיית הנשרים, הכולל: מעקב שוטף, מבצעי טיבוע, תצפיות יומיות, מרכזי רבייה, נקודות האכלה ומרכז רפואי לטיפול בחיות בר. לדבריו, הפער הגדול בין גודל האוכלוסיה בצפון לעומת גודלה בדרום הוא נתון מכריע המלמד כי לולא איום ההרעלות מעשי ידי אדם, היה בפעולותינו לא רק כדי לשמר את האוכלוסיה הקיימת, כי אם להגדילה באופן משמעותי, כפי שנצפה בדרום".
"עדיין לא מאוחר, ובהחלט ניתן לשקם ולחזור למצב שבו מאות נשרים עיטרו את שמי הצפון. הידע כיצד לשקם את האוכלוסיה קיים, ואנו מבצעים פעולות רבות בכדי להגדיל את מספר הנשרים, אבל במקביל חייבים לפעול על-מנת לעצור את המכירה הלא מפוקחת ואת השימוש הלא חוקי בחומרי הדברה מסוכנים, ואז הציפורים הנפלאות הללו ישובו בהמוניהם גם לצפון", סיכם אוהד הצופה.
