הפנטגון: המערכת נגד טילים - גם נגד אירן

בכיר במשרד ההגנה של ארה"ב אומר כי הצלחת הניסויים של מערכת ההגנה האמריקנית מפני טילים תסייע לפנטגון לגייס בארה"ב ומחוצה לה תמיכה בפרויקט השנוי במחלוקת. מערכת זו אמורה להגן על ארה"ב מפני טילים שמדינות כגון אירן או צפון קוריאה עלולות לירות עליה.

ביום שישי שעבר הודיע הפנטגון כי טיל ששוגר מבסיס חיל האוויר ונדנברג שבקליפורניה עבר מעל לאוקיאנוס השקט והשמיד טיל מטרה ששוגר 24 דקות קודם לכן מן האי קודיאק שבאלסקה. הניסוי היה בבחינת הדמיה של של התקפה אירנית או צפון קוריאנית על ארה"ב. מערכת ההגנה שארה"ב מפתחת מיועדת למנוע פגיעת טילים בליסטיים ארוכי טווח הנושאים חימוש להשמדה המונית בערים בארה"ב.

כוונה עוינת מצפון קוריאה

מנהל הסוכנות להגנת טילים בפנטגון, הגנרל הנרי אוברינג, אומר כי היכולת לאתר וליירט טילים יחידים היא קריטית להגנה על ארה"ב. "ראינו את ההתקדמות של טכנולוגיית הטילים בצפון קוריאה מהטווח הקצר יותר לטווח הארוך יותר והם משתפרים והולכים", אומר הגנרל אוברינג. "איננו יודעים מה כוונתם, אבל נוצר הרושם שהיא מאוד עויינת, ולכן אנחנו חייבים לייחד לכך תשומת לב. אותו הדבר נכון לגבי אירן. גם אצלם רואים התקדמות מטילים קצרי טווח לטילים ארוכי טווח".

הרוסים הציעו טילים באזרבייג'ן

כדי להתגונן מפני טילים שתשגר אירן, הציעה ארה"ב להקים סוללה של 10 טילי יירוט בפולין ומערכת מכ"ם בצ'כיה. אבל רוסיה מתנגדת לכך בתוקף וטוענת שמערכת מכ"ם רוסית המוצבת באזרבייג'ן תפתור את הבעיה.

הצלחת הניסוי תגייס תמיכה

הגנרל אוברינג אומר כי הניסוי המוצלח מעל לאוקיאנוס השקט יסייע לארה"ב לגייס את תמיכת הממשלות האירופיות, שעד כה סירבו לשתף פעולה עם תוכנית ההגנה מפני טילים. לדבריו, בשיחות שניהל בעבר עם בעלות בריתה של ארה"ב באירופה ובארגון נאט"ו תמיד נשאל מדוע הן צריכות להתייחס לסוגייה כל עוד המערכת לא הוכיחה את עצמה. "אני סבור שהצלת הניסוי עונה על השאלה הזאת", הוא אומר.

אוברינג אומר עוד כי בניסוי הבא יוסיף הפנטגון אמצעי נגד כדי לדעת אם הטיל באמת מסוגל להבחין בין טיל אויב לבין אמצעי הטעיה. יש מומחים המטילים ספק אם הניסוי נעשה בתנאים מספיק ריאליים כדי שיהיה אפשר לדעת שהמערכת אכן יעילה, בייחוד נגד ראשי נפץ המצוידים באמצעי הטעיה.

100 מיליארד דולר? לא יקר

עד כה עלה פיתוח מערכת ההגנה מפני טילים כ-100 מיליארד דולר למשלם המסים האמריקני. אבל הגנרל אוברינג טוען כי המחיר אינו גבוה, שכן הנזק שייגרם מהשמדת עיר אמריקנית אחת יהיה גבוה לאין ערוך. הגנרל האמריקני מציין כי מאז שנת 2001 נעשו תשעה ניסויים במערכת ההגנה מפני טילים. הששה מהם יירטה המערכת בהצלחה את טילי הדמיית האויב.

ממשל בוש ביקש באחרונה מהקונגרס לאשר תקציב של 9 מיליארד דולר למוסד להגנת טילים לשנת 2008. אבל צופים כי הקונגרס יקצץ בסכום.