קנדה: יותר חיילים מכורים לסמים

צבא קנדה מנסה להתמודד עם העלייה החדה שחלה במספר החיילים המכורים לסמים ככל שהמשימה באפגניסטן מתמשכת. בבסיס באדמונטון דווח על עלייה של 205 עד 300 אחוזים (!) בהקף צריכת הסמים בקרב חיילים. שלטונות הצבא מנסים לטפל בתופעה המתרחבת באמצעות גיוס של יועצים ופסיכולוגים והם נעזרים גם במרפאות פרטיות.

בשנתיים האחרונות כ-2,500 חיילים נשלחו לטיפול בשל התמכרות לסמים. השירות באפגניסטן, על הלחצים הנפשיים שבו, נחשב לאחד הגורמים המעודדים שימוש בסמים. כוח המשימה הקנדי באפגניסטן מונה כ-2,500 לוחמים והוא צפוי להישאר במדינה שסועת הקרבות לפחות עד פברואר 2009.

ובתוך כך, ממשלת קנדה גיבשה מדיניות חדשה, נוקשה יותר במאבק נגד נגע הסמים המוסיף להתפשט בחברה. במסגרת המדיניות החדשה תקצה הממשלה 64 מיליון דולר לתוכניות של טיפול בצרכני סמים, הסברה ומניעה, וסיכול הברחת סמים דרך הגבול. כמו כן, צפויה החמרה בענישה על סחר וצריכת סמים.

בשונה מהמפלגה הליברלית, ממשלת הארפר מגלה קו תקיף במלחמה בפשיעה. רה"מ הארפר שם קץ בעודה באיבה ליוזמת הממשלה הקודמת להכשיר בחוק צריכת כמויות קטנות של מריחואנה, והדבר בא לידי ביטוי בעליית מספר המעצרים של מעשני סמים קלים. בטורונטו, וונקובר, אוטווה והליפקס דווח על עלייה של בין 20 ל-50 אחוזים במספר העצורים. סוכנות הידיעות CP מציינת, כי כתוצאה מכך, הוגשו אלפי כתבי אישום על החזקת סמים שהינה עבירה פלילית. רבים מעצורים סברו בטעות שהחוק שהציעה המפלגה הליברלית אושר ולא היו מודעים לשינוי במדיניות הממשלה.

המשטרה הפדראלית (RCMP) עצרה בסוף החודש רשת של עבריינים שעסקה בסחר בסמים ובהלבנת כספים. הרשת פעלה בין ארה"ב לקנדה והכספים שהרוויחה מהסחר בסמים שימשו לרכישת נכסים כלכליים או נשלחו לחו"ל. משטרות קנדה וארה"ב תפסו בידי החשודים עשרות ק"ג של קוקאין ומריחואנה ומיליוני דולרים במזומן. העצורים הקנדים ממוצא סיני התגוררו בטורונטו, מיסיסוגה וברמפטון.