המראה הידוע של בעל חיים המסוגל "להריח" פחד של יצור אחר נתגלה כבעל פנים אחרות לגמרי - תרתי משמע - כשמדובר בבני אדם המזהים פחד אצל אדם אחר.
חוקרים מאוניברסיטת Vanderbilt גילו ראיות לכך שמוחם של בני אדם מזהה פחד בפניו של אדם אחר במהירות רבה יותר מאשר הוא מזהה רגשות אחרים.
במחקר שפורסם בגיליון נובמבר של העיתון "Emotion", מדענים מהחוג לפסיכולוגיה של האוניברסיטה ניסו לגלות באיזו מהירות בני אדם יכולים לזהות שינויים רגשיים בפניהם של אנשים אחרים.
בעזרת טכניקה הנקראת 'continuous flash suppression' המונעת מאנשים את המודעות למה שהם רואים למשך 10 שניות, הצליחו החוקרים להקרין דמויות מרובות על מסך מול משתתפי המחקר. הם גילו כי פנים מפחדות זוהו בצורה מידיית ומהירה יותר מאחרות.
קיצור דרך אפשרי
הסיבה, לדברי החוקרים, עשויה לנבוע מכך שהאזור במוח הנקרא שקד, עושה קיצור דרך למסלול הנורמלי של המוח לעיבוד דמויות ויזואליות.
ההשערה היא כי לשקד ישנה יכולת גולמית לעבד תמריצים מסויימים ולרמוז לאזורים ויזואלים אחרים במה עליהם להתמקד.
עיניים מפוחדות הם צורה לא רגילה של העין מאחר שהחלק הלבן של העין בולט יותר, וזוהי דוגמא למראה פשוט שהשקד יכול להבחין בו.
