בית המשפט המחוזי בת"א דחה בקשה שהגישו קופות החולים מכבי ושירותי בריאות כללית לדחות על הסף שתי בקשות שהגישו מירב אסיראף וגאולה מלכא להכיר בתביעותיהן נגד שתי הקופות כתביעות ייצוגיות. שתי התובעות טוענות, באמצעות עו"ד מיכאל בך, כי קופות החולים מכבי ושירותי בריאות כללית גובות שלא כדין מע"מ על מחיר ההשתתפות העצמית ברכישת תרופות.
לדברי עו"ד בך, קופת חולים היא מוסד בלא כוונת רווח, לפי חוק מס ערך מוסף, ועל כן היא אינה רשאית לגבות מע"מ ממבוטחיה בעת מכירת תרופות. קופות החולים טוענות, בין היתר, כי על-פי הוראת משרד הבריאות לקופות החולים, הן רשאיות לכלול את מרכיב המע"מ במחיר המרבי של התרופה לצרכן.
בבקשתן לדחות את התביעות על הסף טענו קופות החולים כי יש לראות בהן "רשות" כמובנו של סעיף 5 לחוק התביעות הייצוגיות, ומכאן שבתביעות כאלה רק בית משפט לעניינים מנהליים מוסמך לדון, ולא בית המשפט המחוזי.
קופת חולים אינה ממלאת תפקיד ציבורי
אבל השופט ד"ר עמירם בנימיני דחה את טענת קופות החולים וקבע כי סעיף 5 לחוק תביעות ייצוגיות אינו מגדיר את המונח "רשות", אלא רק מפנה לחוק בית משפט לעניינים מנהליים. ומכיוון שסמכותו של בית המשפט לעניינים מנהליים היא לדון ולהכריע בנושאים שהיו מצויים בסמכות בג"צ, יש להיעזר בפרשנות שניתנה בפסיקה למונח "רשות" בחוק יסוד: השפיטה.
ואכן על-פי הפסיקה, קופות החולים אינן "ממלאות תפקיד ציבורי על-פי דין" כפי ש"רשות" מוגדרת בחוק יסוד: השפיטה. הוא ציין כי דין זה חל על קופות החולים גם לעניין חוק בתי המשפט לעניינים מנהליים וחוק התביעות הייצוגיות. ומכאן שקופות החולים אינן נחשבות ל"רשות" לפי חוק בתי משפט לעניינים מנהליים, ואף לא לפי חוק תביעות ייצוגיות.
השופט בנימיני קבע כי דיון מוקדם בבקשה לאישור התביעה הייצוגית יתקיים ב-25 במרס 2008. כמו כן הורה ליועץ המשפטי לממשלה לקבוע אם משרד הבריאות הוא הרגולטור המפקח על קופות החולים, או שמא גוף אחר, כדי שהרגולטור יוכל להגיב על טענותיו של עו"ד בך.
