נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, קרא (יום ו', 30.11.07) לאזרחי ונצואלה לאשר את השינויים בחוקה במשאל העם (יום א', 2.11.07). בנאום לפני קהל של רבבות בקראקס הבירה איים צ'אבז להפסיק את אספקת הנפט אם תנסה ארה"ב להפריע למשאל. הרפורמה בחוקה כוללת תיקונים, הארכת כהונת הנשיא בלא הגבלת זמן, הרחבת סמכויותיו וביטול האוטונומיה של הבנק המרכזי של ונצואלה.
צ'אבז אמר כי השינויים המוצעים יחזירו את הכוח לעם, אבל מבקריו אומרים שהוא פשוט רוצה לחזק את כוחו. צ'אבז אמר כי מתנגדיו עלולים לחבל במשאל העם, בגיבוי מוושינגטון, באמצעות מעשי מחאה אלימים. "אם משאל העם ישמש אמתלה לפתיחה במעשי אלימות בוונצואלה, יורה ביום ב' שר האנרגיה רפאל רמירס להפסיק את יצוא הנפט לצפון אמריקה", אמר. הוא הוסיף כי נשלחו חיילים "להגן" על שדות הנפט של ונצואלה.
צ'אבז האשים את וושינגטון כי היא קושרת קשר להפיל את ממשלתו ואולי לרצוח אותו. פקידים אמריקנים הגדירו את האשמותיו: מגוכחות.
צ'אבז הציע 33 שינויים בחוקה, והאסיפה הלאומית המורכבת מתומכיו הוסיפה 36. אזרחי ונצואלה יצטרכו להצביע במשאל העם "כן" או "לא" על החבילה כולה. מתנגדי צ'אבז דרשו פיקוח בין לאומי על הקלפיות, אך דרישתם נדחתה.
שבוע עבודה של 36 שעות
התיקונים העיקריים המוצעים: תוארך תקופת כהונתו של הנשיא מ-6 ל-7 שנים, ולא תהיה הגבלה על בחירתו מחדש; האוטונומיה של הבנק המרכז תסתיים; יאורגן מחדש מבנה המחוזות במדינה, באופן שבחירת המושלים תיעשה בידי הנשיא; יום העבודה יקוצר מ-8 שעות ל-6, ובשבוע העבודה יהיו 36 שעות; גיל ההצבעה המזערי יורד מ-18 ל-16 שנה.
משקיפים צופים כי צ'אבז ינצח בהפרש קטן, אבל גם לפני הבחירות היו הערכות דומות והוא ניצח בהפרש עצום. כמו כן צופים כי המשאל יהיה הוגן וחופשי כפי שהיו כל המשאלים הקודמים מאז עלה צ'אבז לשלטון ב-1998.
בנאומו אמר צ'אבז: "אם ייתן לי אלוהים חיים ועזרה, אעמוד בראש הממשל עד 2050". לפי חישוב מהיר, יהיה אז צ'אבז בן 95. על-פי החוקה הנוכחית יכול צ'אבז להעמיד עצמו לבחירה מחודשת רק עד 2012.
באחרונה ערקו ממחנהו של הנשיא כמה מתומכיו החשובים, והדבר עודד את האופוזיציה. אבל צ'אבז הגיב בזלזול על התפתחות זו וכינה אותם: בוגדים.
