נשיא ארצות הברית לשעבר, ביל קלינטון, אמר (יום ד', 23.1.08) כי הוא מצפה מהשחורים להצביע לברק אובאמה ומהנשים להצביע להילרי רודהאם קלינטון, אשתו. לדבריו, הדינמיקה עלולה לגרום לאשתו להפסיד בבחירות המקדימות בדרום קרוליינה בשבת.
דבריו של קלינטון, אשר גם השתלח באובאמה בעבר, הם אולי הבוטים ביותר עד כה, למרות שאפשר לומר כי הם השתמעו מבין השורות בדבריהם של שני המועמדים בעצמם, לאורך הקמפיין.
להצביע לנשיא לפי קווים גזעיים וקווי מגדר אחרים "זה משהו מובן כי אנשים גאים כשמישהו שהם מזדהים איתו מופיע לראשונה", דברי הנשיא לשעבר בקמפיין לאשתו.
האווירה הייתה אף טעונה יותר, לאחר ששודר קמפיין של קלינטון ברדיו בדרום קרוליינה לפיו אובאמה תומך ברעיונות רפובליקנית. אובאמה הגיב בקמפיין רדיו משלו, ואמר כי "הילרי קלינטון תגיד כל דבר כדי להיבחר".
ישנם סקרים המצביעים על כך שאובאמה זוכה לתמיכה רבה בקרב אפרו-אמריקנים בדרום קרוליינה, בה האוכלוסיה האפרו-אמריקנית מרכיבה כמחצית מאוכלוסיית המצביעים.
הנשיא לשעבר אמר כי ברור שאשתו משכה קולות בשל מינה, בדיוק כמו שאובאמה משך קולות מצד מי שתומכים בשחורים. "זו הסיבה שאנשים אומרים לי שלהילרי אין סיכוי לזכות כאן" (בדרום קרוליינה, ה.פ.), כך אמר. "אבל זה מובן..."
שבע שנים לאחר שעזב קלינטון את המשרד הסגלגל, הוא עדיין נשאר פופולרי בקרב רבים, ובהם גם מצביעים אפרו-אמריקנים בדרום ארצות הברית. בעוד אשתו הסנאטור מתמקדת בזכייה בקולות במדינות גדולות יותר, בעלה מסייע לה בקמפיינים בערים שונות ברחבי דרום קרוליינה, שם כאמור למעלה ממחצית המצביעים הדמוקרטים הם אפרו-אמריקנים. אך כעת מאשימים אותו בקמפיין של אובאמה בשימוש ב"קלף הגזע".
גם הסנאטור עצמה עוררה מהומה בקרב המצביעים השחורים כשאמרה שהנשיא לשעבר, לינדון ב. ג'ונסון שיחק תפקיד משמעותי יותר מאשר מרטין לותר קינג ג'וניור בתחום זכויות האזרח בשנות השישים.
בתגובה לאומרים כי הילרי קלינטון עושה שימוש בשיטות גזעניות, אמר ביל בעלה כי צוות הקמפיין של אובאמה מדגיש זאת רק מאחר ש"הם יודעים שזה מה שאתם רוצים לסקר... התביישו לכם". כמה רגעים לפני כן אמר קלינטון לקהל של כ-100 איש כי הביקורת של אובמאה וצוותו היא "חלק בריא" ממערכת קמפיין. "אסור להאשים מישהו שאינו מסכים עם אובאמה בהיותו גזעני", אמר קלינטון. "אין זה אומר שאתה נגד אובאמה. רוב האנשים הלבנים שתומכים בהילרי מחבבים את אובאמה...".
