אוסמה בן-לאדן מזהיר את האירופים מתגובה "חמורה" העומדת לבוא, כשהוא מגנה - בקלטת אודיו חדשה - את פרסום הציורים הפוגעים בנביא מוחמד.
המסר, שפורסם אמש (יום ד', 19.3.08) באתר האינטרנט שפרסם את הצהרותיו של מנהיג אל-קאעידה בעבר נושא את הלוגו של הזרוע התקשורתית של הארגון - אל-סהאב - הראה תמונה של בן-לאדן כשהוא אוחז ברובה.
"התגובה תהיה מה שאתם רואים ולא מה שאתם שומעים. האמהות שלנו ישכלו אותנו אם לא ננצח כשליחי האל", נשמע קולו של בן-לאדן לכאורה, ללא שהוא מציין באופן ספציפי באיזו פעולה ינקטו.
במסר - באורך של חמש דקות והראשון של בן-לאדן השנה - לא הוזכר יום השנה החמישי של הפלישה האמריקנית לעירק.
המסר של בן-לאדן מתפרסם כשהעולם המוסלמי מציין את יום הולדתו של הנביא מוחמד היום ובמקביל להצתה מחדש של מחלוקת בת שנתיים בנושא קריקטורות דניות שהמוסלמים סבורים כי הן פוגעות. החוק האיסלאמי מתנגד בדרך כלל לכל תיאור של הנביא, אפילו חיובי, מחשש שהוא יביא לעבודת אלילים.
ב-13 בפברואר, הוציא עיתון דני מהדורה חדשה של קריקטורה המראה את מוחמד כשהוא חבוש בטורבן דמוי פצצה כדי להראות את המחויבות שלו לחופש הדיבור לאחר שמהשטרה הודיעה כי חשפה מזימה לרצח האמן [ראו ידיעה משמאל].
שירותי המודיעין הדניים אמרו כי ההדפסה מחדש של הקריקטורה הביאה ל"תשומת לב שלילית" לדנמרק והעלתה את רמת הסיכון של הדנים בבית ובחוץ.
12 הקריקטורות המקוריות שפורסמו בעיתון הדני עוררו מחאות גדולות במדינות מוסלמיות בשנת 2006. בחודש האחרון התקיימו מחאות מחודשות.
רמז לתקיפה קרובה
בן ונזקה, ראש 'IntelCenter', קבוצה אמריקנית העוקבת אחר מסרים לוחמניים, קרא לקלטת של יום רביעי "איום ברור נגד מדינות האיחוד האירופי ורמז לתקיפה משמעותית אפשרית קרובה".
במסר מתאר בן-לאדן את הקריקטורות כחלק מ"מסע צלב חדש" נגד האיסלאם, שבו לטענתו האפיפיור משחק תפקיד "גדול ומתמשך".
"בחרתם בדרך קיצונית בחוסר האמונה שלכם ופטרתם את עצמכם מכללי ההתנהגות של הוויכוח והלחימה עד כי פרסמתם ציורים פוגעים ומעליבים אלו", אמר, על-פי התעתיק שפורסם על-ידי המוסד 'SITE' - קבוצה אמריקנית נוספת העוקבת אחר מסרים טרוריסטים. "זוהי טרגדיה גדולה ורצינית, והחשבון על כך יהיה רציני יותר".
אדם רייזמן, אנליסט בכיר במוסד 'SITE', אמר כי פרסום הקלטת עולה בקנה אחד עם התסיסה הגוברת בפורומים מקוונים של הג'יהאד הקוראים לנקמה באירופה בעקבות פרסום הקריקטורות.
עם זאת הוא מציין כי המסר של בן-לאדן לא הזכיר מפורשות את פרסום הקריקטורות מחדש, אלא רק את פרסומן, ולא נראה בו כל סימן כי הוקלט מחדש מאז. הוא ציין גם את עובדת השקט של בן-לאדן ביום השנה לפלישה של ארצות הברית לעירק.
"הקלטת אינה מספקת ראיות ספציפיות המאפשרות לנו לקבוע את מועד ההקלטה", אמר.
מדיניות אגרסיבית של בוש
במסר, הפונה אל "האנשים האינטליגנטים באיחוד האירופי", בן-לאדן מותח ביקורת על "המדיניות האגרסיבית" של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש.
"כמה מעציב אותנו שאתם פוגעים בכפרים שלנו עם הפצצות שלכם: כפרי בוץ צנועים אלו שהתמוטטו על הנשים והילדים. אתה עושים זאת בכוונה תחילה ואני עד לכך", אמר על-פי 'SITE'. "אתם עושים כל זאת ללא כל זכות ובהסכמת בן בריתכם העריצים שיחד עם המדיניות האגרסיבית שלו (בוש, י.ג.) - הוא יעזוב את הבית הלבן".
ביום רביעי, שיבח ג'ורג' בוש את המנהיגים השבטיים על כך שקמו נגד אל-קאעידה בעירק ואמר כי הפעולות הללו הביאו להתקוממות דומה בכל המדינה. כל זאת, יחד עם האסטרטגיה של הכוחות האמריקנים בשנה שעברה, "פתחו את הדלת לניצחון גדול במלחמה המקיפה בטרור".
"עירק אמורה היתה להיות מקום בו אל-קאעידה מלכדים את המוני התושבים הערבים כדי לסלק את אמריקה החוצה. במקום זאת עירק הפכה למקום בו הערבים מתלכדים עם האמריקנים כדי לסלק את אל-קאעידה החוצה", אמר בוש והוסיף כי "בעירק, אנו עדים להתקוממות הערבית הגדולה ביותר נגד אוסמה בן-לאדן, והאידאולוגיה האכזרית שלו".
במסר שפורסם אמש תוקף בן-לאדן גם את יריבו הוותיק, המלך עבדללה מערב הסעודית, אותו הוא מתאר כ"מלך ללא כתר בריאד" וטוען כי יכל לסיים את כל המחלוקת בנושא הקריקטורות אם רק רצה בשל השפעתו על הממשלות האירופיות.
המסר שפורסם אמש, ולווה בכתוביות באנגלית, בא בעקבות מסר בן שעה מ-29 בדצמבר, בו הזהיר בן-לאדן את הסונים בעירק שלא להילחם באל-קאעידה בעירק והבטיח תקיפות חדשות בישראל.
