טרמינל 5 הנוצץ בשדה התעופה הית'רו שבלונדון נפתח כמתוכנן היום (ה', 27.3.08), אך מספר עיכובים גרמו לנוסעים להתלהב מעט פחות מהמבנה היקר והמרהיב.
"זה כמעט פתוח", התלוצץ ג'ף בריאן לאחר שהוא ואשתו בילו 90 דקות בירידה מהמטוס ובהמתנה למזוודות לאחר טיסת לילה של חברת התעופה בריטיש איירווייס ממיאמי להית'רו. "לא היה אכפת לנו בגלל שאנו לא ממהרים, אך אנשים רבים כן".
הטיסה הראשונה הגיעה כצפוי מהונג קונג, אך הנוסעים ממיאמי - הנוסעים הטרנס-אטלנטים הראשונים שבחנו את הטרמינל החדש - גילו כי הם אינם יכולים לרדת מהמטוס כשהגיעו לשער בגלל בעיות במסלולי ההמראה.
ברגע שבעיות אלו נפתרו, סיפרו כי חיכו 30 דקות באולם המטענים, היכן שגורמים רשמיים הבטיחו חגיגית כי המערכת החדשה תהיה מוכנה מהיום הראשון כדי לשפר את המוניטין של הית'רו כמקום בו המגיעים אליו נאלצים להתעכב בשל טיפול לקוי במטען.
"נאלצנו להמתין במטוס די הרבה זמן, וכשירדנו האנשים בשרוולים שפנו אלינו ואמרו "אם אנחנו יכולים לעזור?", לא יכלו לעזור כלל, סיפרה דבי בריאן שטסה עם בעלה, ג'ף, מפלורידה כדי לחגוג את יום הולדתה בלונדון.
"צריך לצפות לשטויות כאלו, קצת בעיות", אמרה. "זהו שדה תעופה יפהפה, מאוד ייחודי, פתוח מאוד, עם קונספט מודרני. כולם מחייכים. עד כה אף אחד לא כועס".
איאן פרנסיס, שחזר ללונדון לאחר שהייה ממושכת בפלורידה, אמר כי העיכובים הממושכים בירידה מהמטוס מאוד אופייניים. "זה תמיד כך כשמגיעים לבריטניה", אמר. "הדברים בעייתיים. מהרגע שנחתנו ועד לרגע שעברנו עברה שעה וחצי. ולא היו אנשים באתר שיכלו לעזור, אלא אם היו מוסווים".
הפתיחה הנכספת החלה עם ההגעה המוקדמת של טיסה מהונג קונג.
הטרמינל - שעלותו 8.6 מיליון דולר - מסוגל לטפל ב-30 מיליון נוסעים בשנה, וישמש באופן בלעדי את חברת התעופה בריטיש איירווייס, המעבירה רבות מטיסותיה מטרמינלים אחרים בהית'רו לבניין החדש.
קואליציה של מפגינים למען הסביבה המתנגדים להרחבה נוספת של שדה התעופה מתכננת הפגנה שקטה בתוך בניין הטרמינל כדי למשוך את תשומת הלב להשפעה שלו על שינויי האקלים ועל הרעש. הם נחושים לעכב את התוכניות של מסלול שלישי בהית'רו.
ג'ון סטיוארט, דובר "Stop Heathrow Expansion" (הפסיקו את התרחבות הית'רו), אמר כי הקבוצה אינה מתכננת להפריע לפעילות בטרמינל או לקיים מפגן, שאסור בהית'רו. במקום זאת, אמר, כמה מאות מפגינים מתכננים ללבוש חולצות ועליהן הכיתוב "עצרו את התרחבות שדה התעופה" ולעמוד ללא תנועה בטרמינל בשעה 11:00.
