מחיר חבית נפט גולמי מסוג ברנט (למסירה בינואר 2003) שוב עלה לקראת סוף השבוע ב-10 סנט - למחיר 26.35 דולר, אך הדבר לא ישפיע, בשלב זה, על מחירי הדלקים בישראל.
כזכור, שינה משרד התשתיות את שיטת עידכון המחירים התקופתית, וכיום שוב לא ניתן כבעבר, לשנות את מחיר הדלק באמצע החודש הקלנדרי.
הזינוק במחירי הנפט גורם להקצנת המחלוקת שבין שרי הכלכלה במערב, לבין שרי הנפט של המדינות מפיקות הנפט.
ההתייקרות הנוכחית נובעת מהחלטת שרי הנפט החברים באירגון אופ"ק של המדינות מפיקות הנפט, לגרום להתייקרות מחירים מלאכותית: אופ"ק מבקשת עתה לנסות לייקר את השוק עד לרמה של כ- 28 דולר לחבית, והיא עושה זאת בדרך של צימצום התפוקה.
בבורסות הנפט העולמיות נוצר באחרונה עודף היצע, וזאת על-רקע ציפיות קודמות למחסור עקב חודשי החורף, ועל-רקע המתיחות במיפרץ הפרסי. התבדות הציפיות גורמת לשרי אופ"ק לנסות להתערב כנגד כוחו השוק, והדבר גורם לחשש מפני עירעור היציבות העסקית והאמרת מחירים בלתי מרוסנת.
החלטת שרי אופ"ק ניצבת בניגוד למגמת שרי הכלכלה המערבית, המבקשים להוציא את המשק המערבי מהמשבר בסיועם של מחירי אנרגיה נמוכים.
אופ"ק מצאה, כי המדינות החברות בה לא צייתו להנחיות המרכז, והפיקו כמויות גדולות יותר מאלו שניקבעו להן מראש. באחרונה התגלה כי נוצר הפרש בן קרוב ל-3 מיליון חביות נפט בין הכמות לה התחייבו המדינות להפקה יומית, לבין הכמויות המופקות בפועל.
את המהלך הנוכחי להקטנה בתפוקת הנפט מובילים עתה שרי הנפט של סעודיה ואלגי'ר מהמזרח התיכון, וכן חלק משרי הנפט של אמריקה הדרומית. אופ"ק מבקשת למנוע נפילת מחירים חדה, אשר תביא להפחתת רווחים למדינות שזו הכנסתן העיקרית.
ההחלטה על הקטנת התפוקה התקבלה במהלך בחינת מצב משק האנרגיה העולמי, בחינה אשר תערך שוב בסוף הרביע הראשון של 2003.
עידכון המחירים הקרוב יערך בישראל ב-1 לינואר הקרוב.
