הקוטב הצפוני: עשוי להפוך מקרח למים

האינדפנדנט הבריטי פרסם ידיעה (יום ו', 27.6.08) על פיה 70 עד 100 אחוזים מהקרח בקוטב הצפוני עשויים להיעלם הקיץ. רון לינדסיי, מדען מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל, אמר כי יש סיכוי גבוה שכל הקרח ימס בקוטב, אם כי זה לא בטוח.

מרק סרז, מהמרכז הלאומי האמריקני הבוחן נתוני שלג וקרח, אמר כי מבחינה סימבולית העובדה שהקוטב עלול להפוך למים היא עובדה מרעישה ביותר: "בקוטב הצפוני צריך להיות קרח, לא מים פתוחים". בפעם הראשונה בהיסטוריה האנושית של הקוטב לא יהיה בו קרח ואניות יוכלו לשוט באזור הקפוא בדרך קבע. בשנה שעברה נפתח פתח באוקיינוס הארקטי ותצפיות לימדו כי הקוטב מאבד כל שנה יותר ויותר קרח ושכבת הקרח נעשית יותר ויותר דקה. על-פי הערכות, ייתכן והקוטב, שעד כה העריכו כי יחזיק מעמד לפחות כמה עשורים, יהפוך לשטח גדול של מים עוד הקיץ.

בקיץ שעבר הקרח בקוטב הצטמצם עד כדי 30% מתחת לממוצע השנתי. בין אוגוסט לאוקטובר בשנה שעברה נרשמה עלייה של 2 מעלות צלזיוס בטמפרטורות מעל השטח המערבי של האוקיינוס הארקטי לעומת השנים 2006-1978.