בכירים באילת לא יורשעו בפלילים על זיהום הים

בית המשפט המחוזי בבאר שבע דחה (יום ג', 15.7.08) ברוב דעות, את ערעורו של המשרד לאיכות הסביבה על הימנעותו של בית משפט השלום באילת להרשיע בפלילים את ראש עיריית אילת לשעבר, גבי קדוש, ומנכ"ל העיריה בתקופתו נסים נחום, למרות שנמצאו אשמים בזיהום הים במי ביוב. עם זאת, קבעו שופטי הרוב ניל הנדל וורדה מרוז, כי העונש שהוטל על השניים - 80 שעות שירות לתועלת הציבור - היה קל מדי והגדילו את מספר השעות ל-200. השופט יהושע פלפל סבר בדעת מיעוט כי היה מקום להרשיע את השניים בפלילים.

במשפטם בבית משפט השלום הודו קדוש ונחום באחריותם להזרמת שפכים במועדים שונים בשנים 2000-1998 ממערכת הביוב העירונית לים. עיריית אילת הודתה אף היא והוטל עליה קנס כספי בסך רבע מיליון שקל. העיריה גם התחייבה לעמוד בביצוע פעולות שמטרתן לתקן ולשדרג את מערכת הביוב העירונית.

בערעור שהגיש המשרד לאיכות הסביבה לבית המשפט המחוזי, נטען כי אם לא יורשעו שני בכירי העיריה בפלילים, יועבר בכך מסר מוטעה לציבור. עוד נטען כי השניים לא הוכיחו שהתוצאה של הרשעתם תפגע בהם בעוצמה כזאת שהדבר מחייב אי הרשעה.

אבל בפסק הדין שדחה את הערעור, כתב השופט הנדל כי מפסק הדין של בית משפט השלום עולה כי עיריית אילת החזיקה צוות קבוע לטיפול בבעיות ביוב שנבעו מהמערכת המיושנת, וכי קדוש ונחום פעלו רבות לטיפול במצב "הן ברמה התכנונית-מערכתית, והן ברמת הביצוע של מערכות סניקה וניקוז". מכאן שהתקבלה טענתם כי העבירות שבוצעו היו תולדה של תקלות שאירעו במערכת חרף פעילותם של ראש העיריה והמנכ"ל. לפיכך סבר כי הרשעתם בפלילים תהיה "לא מידתית".

השופט הנדל ציין כי אין ספק שראוי להחמיר בעבירות שעניינן פגיעה באיכות הסביבה. עם זאת, מדובר כאן בעבירות שנעברו לפני כעשר שנים, עוד לפני שהחלה לחדור משמעות הפגיעה באיכות הסביבה לתודעת הציבור. "ודאי שלעתים יש להחמיר עם אנשי ציבור באשר הם. אך אל לנו לנקוט גישה כזו בכל מקרה ובכל מצב, במיוחד כאשר בית משפט קבע שהשניים פעלו בדרכים שונות לקדם את היעד של שמירה על איכות הסביבה", הוסיף השופט הנדל.

בחוות דעת המיעוט, כתב השופט פלפל כי "האחריות האישית על בכירים נועדה הן כדי להרתיע אותם ואת התאגידים שהם עומדים בראשם מלעבור עברות, והן כדי לגרום לכך שהם ישתמשו בכוחותיהם למנוע עברות. החלטה שלא להרשיע את קדוש ונחום בעברות שהודו בביצוען חוטאת, לדעתי, למטרות החוקים הרלוונטיים".