דייויד בלאט, מאמן נבחרת רוסיה, גבר הבוקר (ראשון) 49:71 על נבחרת אירן בפתיחת טורניר הכדורסל, אבל הסיפור הגדול היה כמובן בסיום. המאמן הישראלי עבר בין כל שחקני היריבה, לחץ את ידיהם והראה שכמתעסקים בספורט, אפשר לרגע גם לשכוח מהפוליטיקה.

בסיום התייחס בלאט למאורע ההיסטורי ואמר: "אני עייף, עוד בוקר, שעה מוזרה וקשה לשחק בה. אני שמח שהתעוררנו קצת יותר מקודם מהם כי כשהם קמו אנחנו כבר ישנו. לא ביצענו את מה שהיינו צריכים בהתקפה. האירנים הפתיעו לטובה, זו נבחרת לא רעה. הגנתית, כרגיל, היינו בסדר גמור".

"הלוואי שכל המפגשים שלנו עם האירנים היו כך", הוסיף בלאט. "הם חבר'ה על הכיפאק, נחמדים. הבעיות הן בדר"כ בין המנהיגים וכל אלה שלא רוצים לתקשר זה עם זה ולא בין ספורטאים ואנשים שאין להם בעיה להתערבב. זה היה מפגש טוב, ומי יודע, אולי מזה יתחיל משהו טוב".

"זה כל היופי במשחקים האולימפיים, הם מעל כל עניין הלאום. רק פה מאמן ישראלי יכול ללחוץ ידיים לשחקני ולמאמן נבחרת אירן". כשנשאל אם זה הרגע הכי מרגש שחווה ענה: "הרגע הכי מרגש היה דווקא המפגש עם הנשיא פרס והטקס בכפר האולימפי הישראלי. ריגש אותי שהזמינו אותי לקחת חלק באירוע".

עוזרו של בלאט, דניאל גוט, אמר: "אנחנו באולימפיאדה, מנסים להתעלם מהנושאים הפוליטיים וזה מה שטוב. אני לא יודע אם הם יודעים שאנחנו ישראלים אבל כולם לחצו את ידינו. פחדנו מהמשחק הזה, גם בגלל השעה המוקדמת. עכשיו נבוא יותר רגועים".

שחקן נבחרת אירן, סמאד ניקחה, הפתיע כשענה לשאלת עיתונאי ישראלי ואמר: "באנו לעשות פה ספורט. כל עניין ההצהרות הפוליטיות לא מעניין אותנו". אגב, עיתונאים אירניים ידעו לספר כי קיים במדינה כעס רב על השחיין האירני שלא הסכים להתחרות אמש מול תום בארי. לא היה ברור למה הוא לא קפץ למים מכיוון שאין מגע אישי ופיזי עם היריב כמו בג'ודו למשל.

מהלך המשחק

והיה גם משחק. בלאט פתח עם קירילנקו, הולדן, חרייפה, סברסנקו וקיירו. האירנים כנראה קצת התרגשו מגודל המעמד, ואחרי שקלעו 5 נקודות הם לא מצאו את הסל למשך כמעט שבע דקות. 9 איבודי כדור הביאו לסלים קלים של הולדן וחבריו, שירדו ביתרון מבטיח של 5:24 בסוף הרבע.

הצעקות של המאמן האירני כנראה עזרו, הרוסים הורדיו את הרגל מהגז והפעם הצטמצם ל-16:28 לאלופת אירופה באמצע הרבע. עד הירידה להפסקה אירן הצליחה לנגוס עוד קצת ביתרון, 22:38 לרוסיה במחצית.

האירנים המשיכו לקצץ את היתרון, ולרבע השלישי הם כבר ירדו בפיגור 46:38, כשרוסיה קולעת שמונה נקודות בלבד ברבע. ברבע האחרון החבורה של בלאט חזרה לעצמה, הוציאה את הרוח מהמפרשים של אירן וניצחה 49:71 בסיום.

את רוסיה הובילו שני כוכבי הנבחרת, הולדן עם 19 נקודות וקירילנקו עם 15. ניקחה קלע 16 לאירנים, קמראני הוסיף 11.

במשחק נוסף במסגרת טורניר הכדורסל, בבית ב' בו משחקות גם ארה"ב, יוון וספרד, גרמניה ודירק נוביצקי הביסו 66:95 את אנגולה החלשה. כוכב המאבס שיחק 23 דקות ותרם 23 נקודות ו-6 ריב'. שחקן NBA אחר, כריס קאמאן, הוביל את הגרמנים עם 24. אדוארדו מינגאס קלע 24 ליריבה.