בניסיון להנהיג מה שמכונה "שפה משותפת" לכל הדוחות הפיננסיים, הציע יו"ר הרשות האמריקנית לניירות ערך ובורסה (SEC) כריטופר קוקס (יום ד', 27.8.08) מפת דרכים שלפיה ידווחו החברות האמריקניות על נתוניהן תוך שימוש בכללי החשבונאות הבינלאומיים שייכנסו לתוקף ב-2009.
המיזוג בין בכללים הנהוגים בארה"ב, והידועים בראשי התיבות שלהם GAAP (עקרונות חשבונאיים מקובלים), לבין הכללים הבינלאומיים, מתבצע בעצלתיים זה יותר מעשר שנים. אבל לוח זמנים ספציפי שקבעה ההצעה החדשה של ה-SEC, שעדיין טעונה אישור בהצבעה שתתקיים בתוך 60 יום, מגבירה את הוודאות של השלמת התהליך.
רבים ממשרדי רואי החשבון והחברות העסקיות בארה"ב מעוניינים בהנחיות ברורות, ועל כן הם תומכים בהצעה. על-פי הצעת הרשות האמריקנית לניירות ערך ובורסה, יוכלו 110 החברות הגדולות ביותר בארה"ב להשתמש בתקנים הבינלאומיים כבר בדוחות העסקיים שלהן לשנת 2009. חברות קטנות יותר יוכלו לעשות זאת בשלבים, גם לאחר מכן.
הרשות תעקוב אחרי ניסיונן של החברות שיאמצו את הכללים הבינלאומיים מוקדם יותר, וכן תמשיך לבחון את החברות באירופה ובמקומות אחרים, שכבר משתמשות בכללים הגלובליים. עד 2011 תחליט הרשות האמריקנית סופית אם כל החברות צריכות לשנות את ניהול חשבונותיהן. לפי הצעה זו, יתכן שעד 2014 יעבור כל החברות בארה"ב לסטנדרד החדש.
הרווח היה הפסד
לשכת תקני החשבונאות הפיננסיים (FASB) בארה"ב, הכותבת את כללי GAAP האמריקניים, כבר עשתה ניסיון להתאים בין הכללים העיקריים שלה לבין התקנים הבינלאומיים. אבל עדיין יש תחומים רבים שבהם אין מכנה משותף. הצעתה של SEC אמורה לסתום את הפערים הללו.
למשקיעים, דיווח אחיד של כל החברות הוא דבר טוב. לפני שנים, הייתה לכל חברה שיטת דיווח שונה. נוהג זה עבר מהעולם לאחר שבראשית שנות ה-90 אימצה חברת הרכב דיימלר-בנץ את GAAP, וכל הרווחים שדיווחה עליהם בארה"ב הפכו מיד להפסדים.
הרבה השתנה מאז. קוס ציין כי יותר מ-100 מדינות, לרבות כל מדינות אירופה, משתמשות בתקן הבינלאומי המשותף. החברות הפועלות במדינות אלה מהוות 35% משווי השוק העולמי, ו-28% מהשוק האמריקני.
לא הכל מרוצים מההצעה החדשה. ארגוני צרכנים טוענים כי התוצאה לא תהיה דיווח אחיד. בהודעה שפרסמה התאחדות הצרכנים של אמריקה נטען כי התקינה הבינלאומית עצמה נעדרת בהירות ואחידות, בייחוד בתחומי ההכרה בפדיון המכירות, קומיבנציות עסקיות והשקעות לא נזילות.
לרוב החברות האמריקניות שיש להן פעילות גלובלית, התועלת מהמעבר לתקנים הבינלאומיים ברורה. הן כבר מנהלות מערכות ספרים רבות ויוכלו לפשט אותן בלא שיצטרכו ללמוד את כל התקן החדש. לעומת זאת, יצטרכו חברות המתמקדות בשוק האמריקני להוציא כסף רב על אימוץ הכללים החדשים, בלא שהתועלת מכך ודאית. עם זאת, טוענים תומכי הצעת SEC כי חברות כאלה יפיקו תועלת מהליכתן של החברות הגדולות בראש המחנה. רבות מהחברות שפניהן אל השוק המקומי, סובלות מהכללים האמריקניים, שהם מפורטים יותר, ויעדיפו לקפוץ על ההזמנות לעבור לסגנון הבינלאומי, המבוסס יותר על עקרונות. מבחינה היסטורית, היו תמיד הכללים האמריקניים ספציפיים יותר, ודרשו דיווח חד-משמעי על נושאים כגון חבילות מניות בעסקים אחרים.
