חברת ליהמן בראדרס, שהייתה עד לעת האחרונה אחד מבנקי ההשקעות הגדולים בעולם, הודיעה (יום ב', 15.9.08) כי תגיש בקשה לבית משפט בניו-יורק להכריז עליה פושטת רגל. החברה כרעה תחת נטל החובות הקשורים למשבר האשראי העולמי, ולא הצליחה למצוא משקיע שיחלץ אותה. מוסדות פיננסיים ברחבי העולם שעשו עסקים עם ליהמן צפויים להפסדי מיליארדי דולרים מקריסתו.

בהודעת ליהמן נאמר כי הבקשה להגנה על-פי פרק 11, לא תכלול את פעולות החברה בניירות ערך וחטיבות אחרות, לרבות נויברגר ברמן. ליהמן בראדרס מנסה למכור את פעילות ניירות הערך, ועדיין מצויה במשא-ומתן מתקדם עם כמה קונים פוטנציאליים לרכישת חטיבת ניהול ההשקעות.

פשיטת הרגל תשים קץ ל-158 שנות פעילות של החברה, ששרדה מלחמות עולם אך לא יכלה לעמוד במשבר האשראי העולמי.

עצבנות המשקיעים גברה מאוד בשבועות האחרונים בגלל החזקותיה של ליהמן בסך כ-60 מיליארד דולר במשכנתאות ובניירות ערך הקשורים לנכסי נדל"ן.

הבנק הפדרלי כינס בסוף השבוע דיוני חירום עם ראשי החברות הפיננסיות הגדולות לנסות למצוא דרכים להקטין את נזקי המפולת בענף.

הבנקים הקימו קרן הצלה

עשרה בנקים בינלאומיים ענקיים הקימו קרן בסך 70 מיליארד דולר לנסות לייצב את השווקים. הבנקים הם בנק אוף אמריקה, ברקליס, סיטיגרופ, קרדיט סוויס, דויטשה בנק, גולדמן סאקס, ג'יי-פי מורגן, מריל לינץ', מורגן סטנלי ו-UBS. בהודעה משותפת מסרו הבנקים כי יזמו שורה של צעדים לסייע להגדיל את הנזילות ולמנוע זעזועים המשפיעים לרעה על שוקי האשראי וניירות הערך בעולם. הקרן שהוקמה אמורה לתת הלוואות לחברות פיננסיות המצויות במצוקת אשראי. כל בנק תרם 7 מיליארד דולר לקרן.

הבנק הפדרלי עצמו נקט צעדים חסרי תקדים לשמור על נזילות הענף. עם זאת, יש מומחים החוששים כי התמוטטות ליהמן עלולה לגרום לבריחת לקוחות מבנקים אחרים, ולהסתיים בסופו של דבר בהתמוטטות פיננסית קטסטרופלית.

הכרזת פשיטת הרגל של ליהמן באה לאחר שנכשלו הניסיונות למצוא לו קונה. בלונדון נמסר כי הבנק הבריטי ברקליס פרש מהמשא-ומתן על רכישת ליהמן מחשש שייאלץ לערוב להתחייבויותיו העצומות של בנק המשכנתאות.