תנובה תפצה נפגעי הסיליקון ב-55 מיליון ש"ח

בעקבות החדרת סיליקון לחלב: תנובה חויבה לפצות את הלקוחות הנפגעים בסכום כולל של 55 מיליון שקל, אשר משקף שיעור נזק אישי מוערך של כל אחד מיחידי הקבוצה הנפגעים בסך של 250 שקל. כך קבע היום שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב ד"ר עמירם בנימיני.

התובענה הייצוגית הוגשה על-ידי תופיק ראבי ז"ל והמועצה הישראלית לצרכנות, נגד הנתבעת תנובה בגין הטעיית הצרכנים בנוגע לתכונותיו ותכולתו של חלב עמיד דל שומן 1%. מסוף שנת 1993 ועד ספטמבר 1995 ייצרה תנובה במחלבה ברחובות ושיווקה כ-13 מיליון ליטר חלב מן הסוג האמור המכיל חומר הנקרא 'דימתיל פוליסילוקסאן' (DMPS), המוכר בשמו המסחרי סיליקון.

התביעה נפתחה ב-1995 בעקבות תחקיר של רונאל פישר במעריב, ובמסגרתה נטען כי תנובה השתמשה בסיליקון בתהליך ייצור החלב, אף שהדבר נאסר על-ידי משרד הבריאות, מבלי לדווח למשרד הבריאות, ובלא שהדבר צויין על אריזת החלב. לאחר שהדבר התגלה בבדיקה של משרד הבריאות, המשיכה תנובה להכחיש עובדות אלו, עד שלבסוף הודתה בהן. בעקבות כך הורדו מהמדפים והושמדו קרטוני החלב מן הסוג האמור שטרם נמכרו.

עוד נטען בכתב התביעה, כי הסיליקון מסוכן לבריאות ועלול לגרום לסרטן ולמחלות אחרות, כשהוא נצרך במינון גבוה. התובע רכש את החלב במשך שנים, וכאשר התגלה כי הכיל סיליקון נתקף עגמת נפש קשה, הרגשת גועל, זלזול, רמאות וחרדה מהסיכונים הבריאותיים הפוטנציאלים הכרוכים בכך. אמונו בתנובה התערער, והתפתחה אצלו רתיעה מצריכת מוצרים חלביים דומים.

בכתב ההגנה שהגישה תנובה היא הודתה כי השתמשה פרק זמן מסויים בסיליקון בתהליך ייצור החלב, על-מנת למנוע את הקצפתו, אך לטענתה מדובר בחומר מאושר לשימוש בתעשיית המזון, המשמש כתוסף במוצרי מזון שונים. לכן, לא היה פגם כלשהו בחלב. לטענת תנובה, לא היה צורך לציין על האריזה את הימצאות הסילקון בחלב, וכן הכחישה כי הטעתה את צרכניה. תנובה הדגישה בכתב ההגנה כי לא הייתה כל סכנה בשתיית החלב, והדבר לא גרם לנזק בריאותי או אחר.

בשנת 1995 הוגש נגד תנובה ומנהליה כתב אישום בבית משפט השלום ברחובות, והם הורשעו על-פי הודאתם בעבירה של אי מילוי הוראות תקן רשמי לפי חוק התקנים וכן בעבירה של הטעיה לפי חוק הגנת הצרכן.