רכישת מעריב בספק בגלל המשבר הכלכלי

חברת הכשרת היישוב, בעלת השליטה בעיתון מעריב, דיווחה לבורסה (יום ג') כי ייתכן והמשא-ומתן לרכישת העיתון על-ידי המיליארדר הרוסי-אמריקני, לן בלווטניק, לא יתחדש. מו"ל העיתון, עפר נמרודי, אמר ל-TheMשrker מוקדם יותר היום כי "אני לא יודע אם המשא-ומתן על מכירת העיתון יתחדש - הכל פתוח".

בידיעה מתחילת השבוע נאמר כי המגעים בין הצדדים הופסקו, וכי מקורבי בלווטניק אמרו שגם אם יתחדש המשא-ומתן זה יהיה בתנאים שונים לחלוטין. בהודעה לבורסה נמסר עתה כי "בעקבות המצב הכלכלי השורר בעולם, קיימת אפשרות כי המשא-ומתן לא יחודש".

נמרודי העמיד את בית מעריב הנמצא ברחוב קרליבך למכירה תמורת 40-45 מיליון שקל. החברה כבר קיימה מספר פגישות עם מתווכים וחברות נדל"ן על-מנת לבדוק אפשרויות למכירת הנכס. על השאלה "האם הועמד בית מעריב למכירה מאחר ונמרודי הבטיח לראשי המערכת הזרמה מיידית של 50 מיליון שקל?", ענה נמרודי כי "דירקטוריון החברה הנחה את הנהלת החברה והעובדים לפעול להבראת החברה במהירות ובאפקטיביות. עם ביצוע התוכנית האמורה וכתנאי לה - יוזרמו כספים למעריב".

למעריב יש חוב פיננסי של 180 מיליון שקל נטו והתחייבות לפרוע אג"ח בסכום של כ-30 מיליון שקל במרס 2009. במחצית הראשונה של 2008 הפסיד העיתון סכום של כ-48 מיליון שקל, לאחר שב-2007 כולה הפסיד מעריב כ-80 מיליון שקל.

בלווטניק, בעל השליטה בתאגיד האמריקני הפרטי 'אקסס אינדסטריז', מעוניין לרכוש את העיתון מידי משפחת נמרודי ואיש העסקים ולדימיר גוסינסקי, ולהרחיב את אחזקותיו בשוק התקשורת בישראל. בלווטניק רכש לפני כשלושה חודשים 20% ממניות RGE מאיש העסקים, אביב גלעדי, ובכך נכנס לראשונה לשוק התקשורת הישראלי. זרוע המדיה של התאגיד שבבעלותו מחזיקה, בין היתר, במניות תאגיד המדיה האמריקני וורנר, ובחברות תקשורת בבריטניה וברוסיה. אולם, אם ירכוש בסופו של דבר בלווטניק את 'מעריב', יהיה זה העיתון המודפס הראשון שבבעלותו.

המתעניין השני בעיתון הוא מיליארדר נוסף - שלדון אדלסון - בעליו של עיתון ישראל היום. אדלסון הזרים בתחילת החודש כחצי מיליארד דולר לחברת ההימורים שבבעלותו, לאס וגאס סאנדס, ומניות החברה שלו איבדו כמחצית משוויין מתחילת 2008. לאור נתונים אלה לא ברור האם אדלסון עדיין מעוניין לרכוש את מעריב בשלב זה.