"שיגעון אובמה" בארץ אבותיו

בארץ אבותיו של ברק אובמה, קניה, התפללו (יום ג', 4.11.08) לנצחונו בבחירות בארה"ב, ובני המשפחה מתכוונים לצלות שור בחגיגות הניצחון שייפתחו אם ייבחר הנשיא האפריקני-אמריקני הראשון. קדחת הבחירות בארה"ב שאחזה בכל בני קניה מגיעה לשיאה עם הציפיות כי הוא אכן ייבחר. בקניה קוראים לתינוקות חדשים על שם אובמה, השתיינים מרבים בימים אלה לשתות מותג של בירה הקרוי "סנטור". כוכבי זמר שרים שירים כבודו, והמחזמר אובמה הוצג ביום א' בהצגת בכורה בניירובי.

אביו המנוח של אובמה זכה לתהילה בכפרי מערב קניה, והתושבים הנלהבים נותנים למועמד הרפובליקני ג'ון מקיין מעט מאד תקווה בגלל פיגורו בסקרים. משטרת קניה הידקה את אמצעי הביטחון לאחר שבני משפחתו של אובמה, ידידים, מעריצים והמוני עיתונאים מקומיים ובינלאומיים הגיעו לקוגלו, הכפר הקטן שבו חיה סבתו של אובמה מצד אביו, בת 87.

אפריקנים רבים מקווים שניצחונו של אובמה פירושו יהיה סיוע אמריקני לפרויקטים מקומיים של פיתוח ושיפור ברמת החיים לרוב תושבי היבשת הענייה ביותר בעולם.

"אחי אולי לא ישפיע ישר על פיתוחו של הכפר" אמר אחיו למחצה של המועמד הדמוקרטי לנשיאות, אבונגו מאלכ אובמה. "אבל יש דברים שהוא מייצג, והאנשים המאמינים בדברים הללו ינקטו צעדים לשיפור רמת החיים" אמר לכתבים בקוגלו.

ואולם, פרשנים ממהרים להזהיר כי אובמה לא יוכל לעשות הרבה כדי להביא תועלת ממשית לאפריקה, וכי אין לו עבר של התעניינות רבה ביבשת.

אובמה נולד בהוואי לאם לבנה מקנזס ולאב קנייתי. רבים בקניה הפכו אותו לאליל, כפי שאירע בשנות ה-60 באירלנד לנשיא ג'ון קנדי, שהיה ממוצא אירי: כמישהו משלהם שהצליח מעבר לחלומותיהם הפרועים ביותר.

מקיין לא היה מוכר אפילו כפתור

העיר קיסומו, שבמערב קניה, כשעה נסיעה מדרום מזרח לקוגלו, על חוף אגם ויקטוריה, שררה התרגשות ביום שאזרחי ארה"ב הלכו לקלפיות. "אינני סבור שמקיין היה מוכר כאן משהו", אמרה קוואמבוקה אוקארי, אשה המוכרת כפתורי אובמה תחת קרני השמש המשוונית הלוהטת של קיסומו. "אינני רואה איך היה מקיין מגיע בכלל לכאן".

בשוק צ'ירומברו הסמוך, הציג צמד קומיקאים מקומי הדגמה של בחירות בארה"ב, ותור ארוך של צעירים נלהבים הטיל פתקים לתיבת קלפי שעליה הודבקה תמונתו של אובמה. הקומיקאי המכנה עצמו "מילטון אובוטה" (שמו של נשיא אוגנדה לשעבר), הממונה על תיבת מקיין, אמר שהעסקים אצלו יגעים, וכי רק קומץ הצביעו בעד המועמד הרפובליקני. "הקנייתים לא יודעים מה לעשות, שהרי הסנטור מאריזונה לא ביקר מעולם בארצם", אמר. "מקיין הופיע אצלי בלילה שעבר בחלום. הוא הורה לי להיות השליח שלו", אמר "אובוטה" לכתב רויטרס, והקהל געה בצחוק. "אילו ביקר מקיין בקניה היינו מצביעים עכשיו בשבילו משום שהיינו רוצים לספר לו על הבעיות שלנו".