תחנות ההצבעה במדינות רבות בארצות הברית נסגרו והקולות של הבוחרים נספרים. עד כה מסתמן ניצחון ברור למועמד הדמוקרטים ברק אובמה שהצליח להשיג 338 אלקטורים. על-מנת לזכות בבחירות עליו היה להגיע ל-270 אלקטורים.

רשתות הטלוויזיה האמריקניות הגדולות החלו מייד עם הגעת נתוני הבוחרים למנות את המדגמים החוזים את מספר האלקטורים שלהם זכה כל אחד מן המועמדים לנשיאות, ג'ון מקיין הרפובליקני וברק אובמה הדמוקרטי.

מקיין ניצח במדינת קנטקי וזכה לשמונת האלקטורים שלה. לעומתו, זכה אובמה במדינת ורמונט וזכה בשלושת האלקטורים שלה.

שתי המדינות הללו נחשבות כמשמעותיות במידה פחותה. כעת ממתינים בארצות הברית ובעולם כולו לתוצאות הבחירות במדינות כמו וירג'יניה, אוהיו ופלורידה שלהן מספר אלקטורים גדול ושזכייה של אחד המועמדים בהן מעניקה לו ייתרון משמעותי.

מאוחר יותר פורסם מדגם שחזה ניצחון של מקיין במדינת מערב וירג'יניה. ניצחון זה העניק למקיין 5 אלקטורים נוספים.

זמן קצר לאחר מכן פורסמו המדגמים הנוגעים למדינות רבות נוספות ואז החלה התמונה להשתנות לטובת אובמה שזכה לאלקטורים של המדינות אילינוי, קונטיקט, ניו ג'רזי, מיין, דלוור, וושינגטון די סי ומסצ'וסטס.

באותן גל של מדגמים זכה מקיין באלקטורים של המדינות אוקלהומה וטנסי הדרומיות בלבד.

כשעה לאחר מכן התברר במדגמי הטלוויזיה כי מקיין זכה במדינת ג'ורג'יה וזכה ל-15 אלקטורים נוספים. לעומתו זכה אובמה במדינות המפתח פנסילבניה, שהעניקה לו 21 אלקטורים, ואוהיו שהעניקה לו 20 אלקטורים נוספים.

יצויין כי למרות הפער הגדול בין כמות האלקטורים שצבר אובמה לאלקטורים שצבר מקיין - עומד מספר המצביעים שנתנו את קולם לכל אחד מן המועמדים כמעט על שיוויון. עם זאת, בשל שיטת הבחירות האמריקנית, לא נחשבים קולותיהם של המצביעים שנתנו את קולם למועמד שהפסיד במדינתם. בסופו של דבר עמד המניין של המצביעים לטובת אובמה שזכה לתמיכת 51% לעומת 48% שתמכו במקיין.

במהלך יום הבחירות נהרו מאות אלפי בני אדם אל העיר שיקגו, שבגארנד פארק שלה צפוי לנאום ברק אובמה בעוד מספר שעות. משטרת שיקגו והעירייה נערכו להגעת כמיליון בני אדם שיתקבצו באזור הפארק. רק כ-70,000 בני אדם שקנו כרטיסים מראש ייכנסו לאירוע על-מנת לשמוע את נאומו של אובמה.

במטהו של מקיין באריזונה עדיין נשמעו עד לרגע האחרון קולות שמקווים להפתעות בתוצאות האמת של הבחירות. זאת לאחר שכל סקר שנערך בחודשיים האחרונים העניק ניצחון לאובמה. עם זאת יצויין כי האופטימיות במטה מקיין זהירה ביותר לנוכח אחוזי ההצבעה הגבוהים שכללו צעירים ושחורים רבים שהצביעו, ככל הנראה, עבור אובמה.