באגרת מיוחדת שמפיץ הרמטכ"ל לחיילים הלוחמים, כתב רא"ל גבי אשכנזי לחיילים הלוחמים כי טעו אויבי ישראל בפרשם את האיפוק וההבלגה שגילתה ישראל כחולשה. "נשיב להם מנה אחת אפיים. נפגע בטרור, ובשולחיו ובתומכיו פגיעה קשה, ונבהיר לכל מבקשי רעתנו את נחישותנו להבטחת שלומה וריבונותה של מדינת ישראל עדי-עד!", כתב אשכנזי.

לדברי הרמטכ"ל, אין לצה"ל מלחמה עם האזרחים הפלשתינים, והאויב הוא גורמי הטרור - החמאס וגרורותיו, שהפכו את האוכלוסיה כולה ל"מגן אנושי". "צה"ל החל אמש במימוש השלב השני של מבצע "עופרת יצוקה", שעיקרו התמרון היבשתי בתוך שטחי רצועת עזה. יצאנו למבצע מכונים, מאומנים וחדורים בתחושה עמוקה של שליחות. לא תאבי מלחמה אנו, אך הזורע הרס וחרדה בבתינו ובקרב משפחותינו, ימצא אותנו נחושים להשכים ולהכריעו!", המשיך הרמטכ"ל.

"מטרתנו להגן על זכותם של תושבי מדינת ישראל - נשים, גברים, זקנים וטף - לחיות חייהם באין מחריד!", הוסיף אשכנזי. "דרכנו לא תהיה דרכם, נממש את משימותינו בנחישות ובתבונה, ונישאר נאמנים לערכינו ולמורשתנו.

"לוחמי צה"ל ומפקדיו. עיניים רבות, בכל רחבי הארץ, נשואות אליכם היום בגאווה ובתקווה. מכיר אתכם, את עוז רוחכם ומסירותכם, בוטח בכם וביכולותיכם וגאה על ההזדמנות שניתנה לי לפקד עליכם בשעה זו. נכה באויב מכה ניצחת ונשיב את הביטחון לתושבי הדרום!", חתם אשכנזי את מכתבו ללוחמים.