היום לפני 18 שנה, ב-19 בינואר, 1991, מגיעים טילי הפטריוט לישראל.
בתאריך זה כאמור, יומיים לאחר תחילתו של מבצע "סופה במדבר", נוחתים בנמל התעופה בן-גוריון עשרות מטוסי תובלה אמריקנים ובהם סוללות פטריוט מדגם PAC-2 המשופר. צוותי תפעול של צבא ארצות הברית ליוו את אספקתם של הטילים וסייעו לצוותי הנ"מ של חיל האוויר במהלך מלחמת המפרץ.
הפטריוט הוא למעשה טיל נ"מ שעבר הסבה לטיל נגד טילים, והיה המגן היחידי בעולם נגד טילי קרקע-קרקע.
מערכת הפטריוט נבנתה סביב משגר מוביל הנושא 32 טילים. אורכו של כל טיל 5.31 מטרים, משקלו 900 ק"ג והוא נע במהירות של 5 מאך. הטילים נישאים בקבוצות של 4 במיכל M-901; התובלה מסופקת על-ידי M-860 סמיטריילר. יחד עם הטילים בנפרד קרון מסיע את תחנת הבקרה MSQ-104.
טילי הפטריוט שהגיעו לארץ הוצבו במספר נקודות אסטרטגיות במדינה, מה שלא מנע מאזרחי המרכז להמשיך לזרום לאורך כבישי הארץ העמוסים לאזורי הצפון והדרום.
במהלך המלחמה שוגרו טילי פטריוט רבים לכיוון טילי הסקאד שנורו לעבר ישראל.
8 שנים לאחר המלחמה, שוגרו לראשונה במהלך תרגיל של חיל האוויר טילי פטריוט במסגרת בחינת מערך הנ"מ להגנת שמי המדינה.
שלוש שנים מאוחר יותר, בשנת 2002, הוצבה סוללת טילי פטריוט באזור מרכז הארץ. מטרת הצבת הסוללה הייתה כוננות מתמדת ליירוט כלי טיס עויינים.
הצבת הסוללה במקום הייתה אחת הפעולות שנקט חיל-האוויר בעקבות מתקפת הטרור האווירי שפגעה בארה"ב ב-11 בספטמבר.
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
