שיעור מהססים גבוה במשאל העם בוונצואלה

אזרחי ונצואלה הולכים (יום א', 15.2.09) לקלפיות להכריע במשאל עם על תיקון לחוקה שיאפשר לנשיא הסוציאליסטי הוגו צ'אווס להיבחר מחדש גם לאחר שתפוג כהונתו השנייה.

צ'אווס, שעלה לשלטון לפני 10 שנים, רוצה להמשיך בתפקידו לפחות עוד תקופה כזאת. סקרי דעת הקהל צופים לו ניצחון במשאל העם בהפרש קטן. ואולם שיעור המהססים גבוה, ולכן תוצאות משאל העם יוכרעו באמצעות יכולתם של שני המחנות - התומכים והמתנגדים - להביא מצביעים לקלפיות.

צ'אווס כבר הפסיד פעם אחת במשאל עם באותה סוגייה. אם יפסיד גם הפעם יצטרך לסיים את תפקידו ב-2013, או למצוא דרך אחרת לשנות את כללי בחירת הנשיא כדי לאפשר לו להתמודד שוב.

בראש מחנה המתנגדים לבחירתו של צ'אווס לכהונה שלישית, עומדת תנועה של סטודנטים, פופולרית אך לא מנוסה. סיסמתה היא: "לא זה לא", רמז לאמירת הלאו הקודמת של המצביעים במשאל העם ב-2007 לניסיונו של צ'אווס לשנות את החוקה כדי להאריך את שלטונו במדינת הנפט, החברה באופ"ק.

צ'אווס, הבטוח בניצחונו הפעם, אמר (שבת, 14.2.09) כי ניצחון יחזק את המנדט שלו ליצור מדינה סוציאליסטית ולקרוא תיגר על השפעת ארה"ב באמריקה הלטינית. "זה יחזק את המונתי במה שאנחנו עושים", אמר הנשיא, בן 54.

ואולם פרשנים דגישים שגם אם ינצח צ'אווס, צפויה לו שנה קשה. מחירי הנפט נמוכים כעת בכ-100 דולר לחבית לעומת מחירי השיא בקיץ שעבר, והדבר הקטין בהרבה את הכנסות הנפט שאיפשרו לו להוציא כספים על הקמת מרפאות, בתי ספר וחלוקת מזון להמוני העניים, התומכים בו.

בחודשים האחרונים גובר החשש בקרב המשקיעים כי "המהפכה" הסוציאליסטית נוסח קובה תחסל את יתרות המטבע של המדינה.

שימוש במשאבי המדינה

צ'אווס מזהיר את תומכיו העניים כי אם לא יוכל להיבחר מחדש, יאבדו את תוכניות הרווחה שיצר למענם. הוא גם אימץ טקטיקה של האשמת האופוזיציה בשיתוף פעולה עם מזימותיה של ארה"ב לחולל הפיכה ולטעון למירמה אם ינצח.

מנהיגי האופוזיציה אומרים כי צ'אווס חותר להיות דיקטטור קומוניסטי במדינה שהייתה אחת הדמוקרטיות הוותיקות באמריקה הלטינית. לאחר שהשיגו כמה הישגים במערכות הבחירות בשנתיים שחלפו, הם מתלוננים כי צ'אווס עושה שימוש במשאבי המדינה כדי לממן את מסעו, ובין היתר הוא מרבה להופיע בטלוויזיה ומאלץ את כל הערוצים לשדר את הופעותיו.

ביום ו' גירש צ'אווס ציר ספרדי של הפרלמנט האירופי לאחר שהטיל ספק בנייטרליות של ועדת הבחירות.

שני גופי סקרים בוונצואלה מסרו כי צ'אווס מוביל ביתרון של 7-5% במשאל העם. לפי סקרים אלה, הרחיב צ'אווס את ההפרש לעומת סקרים קודמים בינואר. ואולם שני הסקרים קובעים כי יותר מ-10% מאזרחי ונצואלה שתכננו להצביע יחליטו על דרך הצבעתם רק ברגע האחרון, והדבר מקשה על מלאכת החיזוי. תוצאות משאל העם יפורסמו ביום א' בלילה.