מסדר ישועי אמריקני: פשטנו את הרגל

מסדר קתולי המפעיל מוסדות חינוך בצפון מערב ארה"ב, שהוגשו נגדו תביעות משפטיות רבות על התעללות מינית של כמרים בתלמידים, הגיש (יום ג', 17.2.09) עתירה לבית משפט בפורטלנד שבאורגון, להכריז עליו פושט רגל. לעתירה צירף "מחוז אורגון של מסדר הישועים" רשימת נכסים בסך פחות מ-5 מיליון דולר, והתחייבויות בסך 62 מיליון דולר.

"החלטתנו לבקש הגנה על פושטי רגל לפי פרק 11, לא הייתה קלה, אך מאחר שיש כ-200 תביעות, או איומים בהגשת תביעות, נגדנו, זוהי הדרך היחידה להבטיח לכל התובעים הסדר כספי נאות בגבולות יכולתו הכספית של מחוז אורגון של מסדר הישועים", אמר הכומר פטריק לי, ראש המחוז, בהודעה שפרסם.

המסדר הקתולי - הקרוי רשמית אגודת ישו - פועל ב-10 מחוזות בארה"ב. מחוז אורגון פועל במדינות אורגון, וושינגטון, אלסקה, איידהו ומונטנה. רבות מהתביעות שהוגשו נגדו נוגעות לילידי אלסקה הטוענים כי נפלו בילדותם קורבן להתעללות מינית מצד כמרים, בעת שהתגוררו בכפרים נידחים.

קן רוסה, עורך דין מאנקורג' שבאלסקה, שהגיש תביעות בשמם של יותר מ-60 נפגעים, אמר כי מחוז אורגון המעיט במתכוון בשווי נכסיו. רוסה אמר כי הוא מעריך את שווי נכסי הישועים במחוז אורגון ביותר ממיליארד דולר.

ריפוי ופיוס

המחוז, שמרכזו בפורטלנד, טוען כי פעל "בחריצות" ליישב את התביעות על מעשיהם של הכמרים. לדברי ראשיו, הוסדרו יותר מ-200 תביעות ושולמו יותר מ-25 מיליון דולר לקורבנות מאז 2001. סכום זה אינו כולל תשלומים של חברות ביטוח.

"אנו מקווים שבאמצעות ההליך של פרק 11, נוכל להתחיל לסיים את הפרק העצוב הזה בתולדות המחוז שלנו", אמר לי. "אנו ממשיכים להתפלל למען מי שנפגעו ממעשיהם של אנשים מעטים, כך שיוכלו לקבל את הריפוי והפיוס שהם ראויים לו".