יו"ר קדימה, השרה ציפי לבני, מבהירה כי לא תצטרף לממשלת אחדות בראשות הליכוד. זאת בעקבות הודעת ישראל ביתנו כי היא ממליצה על בנימין נתניהו כמי שראוי להרכיב את הממשלה הבאה.

בהודעה רשמית שפרסמה לבני (יום ה', 19.2.09) נאמר כי "פוליטיקה היא לא רק חישוב של מספרים אלא דרך". "לקדימה ולי יש דרך שבה אני מאמינה. לא אהיה כיסוי לממשלת שיתוק לאומית. כך אמרתי וכך אפעל", אמרה לבני המסיירת בדרום.

מנגד, אמר השר לשעבר וח"כ המיועד דן מרידור (הליכוד) כי מפלגתו אינה מעוניינת בממשלת שיתוק מדיני. "אני קורא לקדימה ולעבודה להצטרף לממשלה רחבה בראשות נתניהו", אמר מי שנחשב לסמן השמאלי של הליכוד.

השר מאיר שטרית אמר בעקבות הודעת ישראל ביתנו כי הצטרפות לממשלת נתניהו תהיה טעות פוליטית מצד קדימה. "עלינו ללכת לאופוזיציה", אמר. ח"כ צחי הנגבי הוסיף כי מפלגת קדימה תוביל את האופוזיציה לממשלת הליכוד בראשות בנימין נתניהו.

יו"ר ישראל ביתנו, ח"כ אביגדור ליברמן, המליץ (יום ה', 19.2.09) בפני הנשיא להטיל על יו"ר הליכוד, ח"כ בנימין נתניהו, להרכיב את הממשלה החדשה. "אין דרך אחרת מאשר ממשלת נתניהו... ממשלה שמורכבת משש מפלגות של 65 חברי כנסת זו תהיה ממשלת הישרדות, ולא תהיה ממשלה שמסוגלת להוביל מהלכים רציניים", אמר.

בכך מצליח נתניהו להציג בפני הנשיא 65 חברי כנסת התומכים במועמדותו. הנשיא יהיה חייב להטיל עליו את המשימה.

ליברמן, שנכנס לפגישה עם נשיא המדינה כשהוא מלווה בבכירי מפלגתו, ד"ר עוזי לנדאו וח"כ סטס מיסז'ניקוב, התנה את תמיכתו בנתניהו בהליכה לממשלת אחדות בראשות הליכוד ובהשתתפות שלוש המפלגות הגדולות. "אנחנו מדברים על קואליציה של שלוש המפלגות הגדולות", אמר. "אני נגד רוטציה", הבהיר.

גורמים בכירים במפלגת קדימה הגיבו בהלם להודעת ישראל ביתנו על תמיכה בנתניהו. בצמרת מפלגת קדימה היו בטוחים שליברמן לא ימליץ על איש בפני הנשיא. זאת במיוחד לאחר שהשר חיים רמון הגיש לקדימה את מכתב העמדות של המפלגה ביחס לדרישות הקואליציוניות של ישראל ביתנו, מכתב שהציג הסכמה כמעט מוחלטת על הדרישות.