בית המשפט המחוזי בתל אביב קבע (יום ד', 30.9.09) כי תערוכה של מתרגלי שיטת הפאלון-גונג הסינית, אשר הוצגה באוניברסיטת תל אביב, והוסרה לפני סיומה, תוצג למשך שבוע בשנת הלימודים תש"ע. התערוכה הציגה עינויים גופניים ונפשיים שעברו מתרגלי השיטה בסין, וכן את דמותו את של נשיא סין לשעבר, ז'יאנג זמין, המוצא להורג בתלייה.

הפאלון-גונג היא שיטת מדיטציה לשיפור עצמי ופילוסופיית חיים המושתתת על עקרונות האמת, החמלה והסובלנות. השיטה נאסרה לתרגול בסין בשנת 1999, ומתרגליה סובלים מרדיפה ודיכוי מצד ממשלת סין, הרואה בהם סכנה למשטר הקיים.

מפסק הדין עולה, כי האוניברסיטה נענתה לבקשת התובעים להציג את התערוכה בספרייה המרכזית, בבניין "סוראסקי" שבקמפוס האוניברסיטה, למשך כשבועיים. מי שאישר את הצגת התערוכה היה דיקאן הסטודנטים, פרופסור יואב אריאל. התובעים טענו, כי לאחר שבוע הורה פרופסור אריאל להסיר את התערוכה לאלתר, בשל לחץ שהופעל על האוניברסיטה מטעם שגרירות סין. התביעה טענה, כי הסרת התערוכה היא בבחינת פגיעה בחופש האמנות ובחופש האקדמי של הסטודנטים, ונבעה מלחץ פוליטי שאינו לגיטימי.

האוניברסיטה טענה שמוצגי התערוכה כוללים אמירות פוליטיות והטפה דתית, באופן שמעורר חשש להסתה ולאלימות, בניגוד למצג שהוצג לפרופסור אריאל. עוד הדגישה האוניברסיטה בכתב ההגנה כי "דקאן הסטודנטים אינו מאשר פעילות פוליטית או הטפה דתית בשטח הקמפוס", ושאילו היה מודע לתוכן התערוכה, לא היה מאשר להציגה מלכתחילה.

"החלטות פסולות הלוקות בפגמים מנהליים"

בפסק הדין קבע השופט, ד"ר עמירם בנימיני, כי אין במתואר בציורים שהוצגו בתערוכה הטפה דתית, גם אם חלק מן התמונות כוללות סממנים בעלי קונוטציה דתית כלשהי. עוד הוא קבע כי סממנים דתיים, שפרופסור אריאל מוצא בציורים, ניתן למצוא בציורים של גדולי הציירים מתקופת הרנסנס. עוד קבע השופט כי אין קמצוץ של אמת בטענה שהאוניברסיטה איננה מאשרת פעילות פוליטית בשטח הקמפוס, וכי פרופסור אריאל עצמו סיפר על פעילויות פוליטיות שונות שאישר בתקופה האחרונה באוניברסיטה, ובהן התכנסות של התנועה האיסלאמית כדי לשמוע הרצאה על מבצע "עופרת יצוקה".

השופט בנימיני קבע כי פרופסור אריאל הורה לראשונה על הסרת התערוכה בטרם צפה בה, ומכאן שהבעיה לא הייתה טמונה בתוכן התערוכה, אלא בעצם הצגתה. מכאן עולה שההחלטה שקיבל פרופסור אריאל, יהיו מניעיה אשר יהיו, הייתה פסולה. השופט ציין כי עולה שהמניע לביטול התערוכה, היה לחץ שהפעילה שגרירות סין על האוניברסיטה ולא תמונות העינויים. "החלטתו הראשונית של דקאן הסטודנטים, פרופסור אריאל, להסיר את התערוכה לאחר שבוע - החלטה שנתקבלה יום בלבד לאחר פתיחת התערוכה, מבלי לצפות בה כלל - כמו גם החלטתו השניה להסירה בפועל ולאלתר, הן החלטות פסולות הלוקות בפגמים מנהליים יסודיים שאינם מאפשרים להותירן על-כנן".

ביקורת חריפה נמתחה מצד השופט על פרופסור אריאל והתנהלותו בנושא. "מי שלא טרח כלל לצפות בתערוכה, בטרם הורה על הסרתה, לא ישמע בטענה כי עשה כן בשל נימוקים הנוגעים לתוכן הציורים המוצגים בה. התנהגות מעין זו לוקה בחוסר סבירות קיצונית ובשרירותיות, ודי בכך כדי לפסול את ההחלטה". כתב.

הוסכם כי התערוכה תעלה מחדש ללא התמונה המתארת הוצאה להורג של נשיא סין לשעבר, שהתובעים הסכימו להסיר. בפסק הדין נקבע כי האוניברסיטה תשלם לתובעים הוצאות משפט בסך 5,000 שקלים ושכר טירחת עו"ד בסך 40,000 שקלים בתוספת מע"מ כחוק.