האו"ם גילה עדויות חדשות לחשש הגובר מפני זיהום אקולוגי באזור בו טנקים עושים את דרכם לבגדד, אזור המהווה גם מקור מים. צילומי הלווין האחרונים מראים, כי רק פחות מ-7% מביצות המסופוטמיה נשארו ללא פגע. כך דווח ב-BBC.
מדובר במקום המפגש של הנהרות הפרת והחידקל, מקום המזוהה על-ידי רבים כגן העדן המקורי.
ב-2000 הוערך, כי 90% מהמים באזור הטבעי נעלמו, כפי הנראה שילוב של עבודות ייבוש וסכרים אשר הגבילו את זרימת המים בנהרות.
פענוח תצלומי הלווין האחרונים על-ידי צוות התכנית הסביבתית של האו"ם מראה, כי ביצות רבות שנשארו באזור הגבול עם אירן הולכות ומתייבשות. מדענים חוששים, כי התופעה עלולה לייבש את האזור לחלוטין, בתוך 3-5 שנים אם לא תנקט פעולה דחופה לטיפול בעניין. אזורי גידול טבעיים ששגשגו בעבר הולכים והופכים להיות שוממים, מה שגם יוצר בעיה רצינית לתושבים המקומיים, לחיות הבר ולצמחיה.
בין הזנים שנמצאים כעת בסכנה הם העוף הסקרלי הגדול והעוף האפריקני. ייבוש האזור גרם לבעיות רציניות מאד לביצות הערביות, אשר מספקות חיים לחיי הבר באזור.
סדאם חוסיין הואשם כבר בייבוש בכוונה תחילה של הביצות ככלי של דיכוי נגד תושבי האזור, אשר התנגדו למשטרו וכדי לפנות את הדרך לטנקים שלו העושים דרכם במסגרת המלחמה באירן-עירק. אך הבעיה הופכת להיות בינלאומית, בעוד הסכרים בטורקיה ובסוריה הפחיתו את הזרימה של המים בהם לתוך עירק. קיים חשש, כי הסכרים החדשים של טורקיה בנהר החידקל, עלולים להחמיר את המצב.
במסגרת פורום המים, שהתקיים לרגל יום המים העולמי (22.3.03) התגלה, כי מדובר באסון כבד לסביבה. גורם בכיר בתכנית הסביבה של האו"ם חשף את המידע החדש ואמר, כי מדובר באסון כבד באזור הביצות של המסופוטמיה, אשר מדגישים את הלחץ הרציני שעומד בפני המערכת האקולוגית הגלובלית. התכנית הסביבתית של האו"ם נערכת בשיתוף פעולה עם ארה"ב.
