|
|
"תעלת המריבה" [צילום: לע"מ]
|
|
|
|
|
היום לפני 140 שנה, ב-17 בנובמבר, שנת 1869, נפתחת תעלת סואץ.
תעלת סואץ היא תעלת מים מלאכותית העוברת במצרים ומשמשת למעבר אוניות בין היבשות אפריקה ואסיה.
את בניית התעלה החלו ב-25 באפריל שנת 1859 וסיימו רק לאחר 10 שנים. על בניית התעלה פיקחה חברה צרפתית שהעסיקה כמיליון וחצי פועלים מצריים.
אורכה של התעלה 162.5 ק"מ והיא מחברת את העיר פורט סעיד שלחופי הים התיכון לעיר סואץ, בים סוף. רוחבה בין 100 ל-200 מטרים, ועומקה בין 10 ל-20 מטרים.
התעלה השפיעה רבות על התפתחותה ועל חיזוק מעמדה הכלכלי והאסטרטגי של מצרים, וכן של ארצות אחרות בעיקר משום שקיצרה את הדרך הימית בין אירופה לאסיה המזרחית ולאפריקה המזרחית.
התעלה נחנכה בטקס חגיגי בהשתתפות 6,000 איש, ובהם קיסרים ונציגים של בתי מלוכה אחרים באירופה ונציגים רמי-מעלה מכל העולם.
בחודש יולי 1956 הכריזה מצרים על הלאמת התעלה, ואיסור על אוניות ישראליות לעבור בה. בתגובה פתחו ישראל, בריטניה וצרפת במבצע קדש, בו כבשה ישראל את חצי האי סיני ובתוך שבוע הגיעה עד לקו המים. בעקבות מלחמת ששת הימים (1967) נסגרה התעלה למעבר אוניות. תעלת סואץ נפתחה מחדש למעבר אוניות רק ב-1975.
