מבצע פינוי הקברים שנמצאו סמוך לבית החולים ברזילי באשקלון החל אמש בחצות לקול מחאת החרדים. אל מתחם בית החולים הגיעו כלים הנדסיים כבדים שהחלו לחפור במקום על-מנת להוציא את העצמות שהתגלו במקום שעליו אמור לקום חדר המיון הממוגן החדש של בית החולים.

כשלושים חרדים מאזור ירושלים הגיעו אל המקום על-מנת למחות על פינוי הקברים שבוצע על-פי החלטת ממשלת ישראל. 17 מן החרדים עוכבו לחקירה. בשעות הבוקר הגיעו כמה מפגינים לבית הספר היסודי הסמוך, מחו על פינוי הקברים תוך שהם מפריעים לתלמידים במקום.

עיקר העבודות שנעשו בלילה נועדו לנקות את העשבים שצמחו במתחם על-מנת ש-45 הארכיאולוגים שיתעסקו בפינוי הקברים עצמם יוכלו לעשות זאת בבטחה ובנוחות מרבית.
במשטרה ציינו כי ינקטו בכל האמצעים על-מנת לאפשר את פינוי הקברים. המפקדים בשטח הונחו לפעול כראות עיניהם לרבות מעצרים כדי לשמור על הסדר הציבורי. בחדר הפיקוד המשטרתי שהוקם באזור בית החולים נמצאים מאז אתמול מפקד המחוז הדרומי, ניצב יוחנן דנינו, מפקד המרחב, ניצב-משנה אלון לבבי ומפקד תחנת אשקלון, סגן-ניצב חיים בלומנפלד.
ראש העיר אשקלון, בני וקנין, בירך על תחילת העבודות וקרא לחרדים שלא להפריע. הוא הביע פליאה מדוע המחאה מתפרצת כעת, אחרי שבעבר לא הייתה כל הפרעה להעתקת קברים בעיר לצורך סלילת כבישים.

על-פי ההערכות, יימשכו העבודות לפינוי הקברים במשך כמה ימים. ההערכות האופטימיות מדברות על כך שעד ליום שלישי יסתיימו העבודות - עוד בטרם ייכנס חג השבועות. לכל אורך החפירות תאבטח המשטרה את המתחם בכוחות מתוגברים. בין היתר, הוצבו במקום פרשים, שוטרי יס"מ ויחידות לפיזור הפגנות.