תוכנית מקיפה להכשרת שבילים לרוכבי אופניים בכל רחבי הארץ, תגובש עד לאמצע חודש אוקטובר הקרוב. זאת במטרה לעודד את השימוש באופניים ככלי רכב חלופי למכונית, וככלי ספורטיבי העומד בפני עצמו.
בישיבה שהתקיימה שלשום (א', 24.8.03) בלשכת שר התחבורה, בהשתתפות מע"צ, מינהל מקרקעי ישראל, הקרן הקיימת לישראל, איגוד רוכבי האופניים והטוטו, סוכם על הכנת תוכנית מקיפה לאיתור מסלולים לרוכבי אופניים בכל רחבי הארץ.
שר התחבורה, אביגדור ליברמן הורה למנכ"ל משרדו סלמן בן-ציון לגבש את התכנית, אותה ביקש לבצע יו"ר איגוד האופניים בישראל, ניר גפן.
שבילי האופניים יוקמו בצמוד לכבישים העירוניים והבינעירוניים, במסלולים מיוחדים המופרדים מהכביש, במטרה לאפשר רכיבה בטוחה במסלולים ולמנוע תאונות דרכים של רוכבי אופניים.
סוכם כי עלות הקמת המסלולים הנאמדת במיליוני שקלים תמומן על-ידי משרד התחבורה, מינהל מקרקעי ישראל, הקרן הקיימת לישראל ומועצת ההימורים של הספורט.
משרד התחבורה משלים בימים אלה קובץ תקנות מיוחד להקמת מסלולים לרוכבי אופניים שיופץ בין כל הרשויות המקומיות. הקובץ קובע נוהלים ברורים ומפורטים לרשויות המקומיות, להקמת מסלולים לרוכבי אופניים, לפיהם הם נדרשים לפעול.
יצוין כי בימים אלה מקדם משרד התחבורה תוכנית להקמת שבילי אופניים בתל אביב הכוללת 100 קילומטר של מסלולים לרוכבי אופניים. עד כה הוכשרו כ-20 קילומטר. משרד התחבורה הקציב עד כה יותר מחמישה מיליון שקלים לצורך הפרויקט.
מנתונים שהתקבלו במשרד התחבורה מתברר כי בשנתיים האחרונות חלה עלייה משמעותית בשימוש באופניים, בעיקר בעיר תל אביב, שם הוחל לראשונה בפיתוח של רשת שבילי אופניים.
