מספר גדול יותר מאי-פעם של אנשים במדינות מפותחות סובלים מעודף משקל או מהשמנה חולנית, מצב שסולל להם את הדרך לשנים של חולי, תורם לעלייה קיצונית בעלויות הטיפולים הרפואיים הנדרשים עבורם ומפעיל לחץ על מערכת הבריאות. כך קובע דוח הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי (
OECD).
הארגון, שמקום מושבו בפריס, גילה כי שיעורי ההשמנה משתנים במידה רבה מפחות מ-4% ביפן ובקוריאה ועד ל-30% ויותר בארצות הברית ובמכסיקו.
על-פי הדוח, בלמעלה ממחצית ממדינות ה-OECD, לפחות אחד משני אנשים סובלים נכון לעכשיו מעודף משקל או מהשמנה והמספרים צפויים לעלות עוד יותר. במדינות מסוימות, שני אנשים מתוך שלושה יסבלו מהשמנה בתוך עשר שנים. על-פי הדוח, אנשים אלו ימותו בגיל מוקדם, ויגרמו לעלייה בעלויות השירותים הרפואיים.
מומחים אומרים כי אנשים הסובלים מהשמנה חולנית מתים בממוצע שמונה עד עשר שנים מוקדם יותר מאנשים במשקל נורמלי, כשכל 10 קילוגרמים מעלים את הסיכון למוות ב-15%-30%.
גם במדינות עניות
השמנה, המוגדרת על-ידי ארגון הבריאות העולמי כאינדקס מסת גוף שעולה על 30, אחראית ל-1%-3% מהוצאות הבריאות ברוב המדינות, ול-5%-10% מהעלויות בארצות הברית - עלויות שצפויות לעלות במהירות בשנים הקרובות כשמחלות הקשורות להשמנה יתפתחו בקרב נתח גדול של האוכלוסיה.
אינדקס מסת הגוף, או בקיצור BMI, הוא אמצעי מדידה המשווה משקל וגובה. אנשים מוגדרים כמי שסובלים מעודף משקל אם ה-BMI שלהם גדול מ-25 ק"ג למטר מרובע והשמנה נחשבת למשקל של 30 ק"ג למטר מרובע.
מחקר עולמי מקיף שפורסם בשנה שעברה גילה כי יותר מחצי מיליארד אנשים, או אחד מכל עשרה בכל העולם, סובלים מהשמנה ומגיפת ההשמנה "גולשת" כבר ממדינות עשירות למדינות עניות.
הדוח, שלדברי ה-OECD הוא עידכון לדוח אותו פרסמו בנושא ההשמנה ב-2010 תחת הכותרת "Fit Not Fat" (כושר ולא שומן), מספק בכל זאת כמה חדשות טובות.
נתונים חדשים לגבי 10 מבין 34 מדינות ה-OECD הראו כי לאורך העשור האחרון, שיעורי ההשמנה האטו או נעצרו באנגליה, בהונגריה, באיטליה, בקוריאה ובשווייץ, ועלו רק ב-2%-3% בצרפת ובספרד. ולמרות זאת, בקנדה, באירלנד ובארצות הברית שיעורי ההשמנה עלו ב-4%-5%.
שיעור ההשמנה בקרב ילדים התייצב באנגליה, בצרפת, בקוריאה ובארצות הברית, והדוח מראה כי הדבר נובע בחלקו מהמאמצים הממשלתיים שנעשו כדי לבלום את הגורמים להשמנה בקבוצת גיל זו.
מספר ממשלות, כולל אלו בדנמרק, בפינלנד, בצרפת ובהונגריה הטילו מיסים בשיעור גבוה על מזונות עתירי שומן או עתירי סוכר.
