בית המשפט העליון החמיר (יום ב', 14.5.12) בעונשיהם של שלושה מארגני הימורים באינטרנט וגזר עליהם שנת מאסר בפועל, לעומת שישה חודשי עבודות שירות שנגזרו בבית המשפט המחוזי.
אלירן עובד, דוד חכמון ואדיר כבירי הורשעו במסגרת עסקת טיעון בכך שהפעילו הימורי ענק באינטרנט מאז 2004 עד מעצרם בשנת 2008, כאשר בתקופה זו גלגלו עשרות מיליוני שקלים. בנוסף להודאתם בעבירות הימורים, הודו השלושה והורשעו גם בעבירה של
הלבנת הון.
שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב, צבי גרפונקל, אומנם ציין שמדובר בעבירות בהן העונש הראוי הוא מאסר בפועל, אך החליט להקל עם השלושה לנוכח נסיבותיהם האישיות והודאתם. המדינה ערערה על ההחלטה והשופטת
עדנה ארבל קיבלה את הערעור.
לא מסווים פעילות לגיטימית ארבל דחתה תחילה את טענת הסניגורים, לפיה מדובר במקרה ראשון מסוגו ולכן יש להקל עם מרשיהם. לדבריה, כבר ב-2005 הודיעו המשטרה והפרקליטות על כוונתן לאכוף בחומרה את איסור ההימורים באינטרנט, וגם בית המשפט כבר התייחס לכך בעבר. יתרה מזו: נאשמים בהימורים מקוונים כבר הורשעו לפני שלושת הנאשמים הנוכחיים.
לבסוף מעירה ארבל בנקודה זו: "הנאשמים היטיבו להסוות את פעילותם הענפה, הן באמצעים טכנולוגיים והן באמצעות הטמעת מחזור כספי ההימורים במחזור הכספים של העסק. בנוסף, שילמו המשיבים לעובדים האחרים באתר את כספם במזומן וללא כל תיעוד. הדעת נותנת שלא כך נוהג אדם שסבור כי פעילותו הינה חוקית. נהפוך הוא, מדובר בפעילות אסורה שבאופן יזום, מתוכנן ומקיף הוסוותה מתוך רצון להמשיך בעשייתה ולא להיתפס".
סכנה של הימורים על התלויים במהמר לאחר מכן עומדת ארבל בהרחבה על הסכנות הנובעות מן ההימורים באינטרנט: "ההימור המקוון חמור מההימור 'המסורתי' בפרט. ראשית, הימור מקוון מאפשר לאנשים להמר בפרטיות ובנוחיות מביתם בכל שעות היממה... שנית, הימורים מקוונים עלולים לחשוף גם קטינים, הפגיעים במיוחד, להתמכרות להימורים, שכן ברשת האינטרנט קשה יותר להבחין בין קטין לבין בגיר. שלישית, קשה להבטיח את יושר והוגנות המשחקים המקוונים... רביעית, מאפייניו הייחודיים של ההימור המקוון, ובכלל זה - מהירותו, אופיו הבינלאומי והאנונימיות שלו, יחד עם פוטנציאל ההעברה של סכומי כסף כבירים, עשויים למשוך מלביני הון להימורים באינטרנט, באופן שיקשה מאוד על המעקב אחר התנהלותם הכלכלית. חמישית, העובדה כי הימור מקוון מאפשר לאדם להשתמש בכרטיס אשראי, בצירוף התחושה הוירטואלית שהוא מעניק, מעצימים את החשש כי המהמר יהמר לא רק על תכולת ארנקו, אלא על תכולת חשבון הבנק שלו ושל התלויים בו".
לאור כל אלו, מסכמת ארבל, יש צורך בענישה מחמירה ומרתיעה בתחום ההימורים המקוונים. החומרה גדולה עוד יותר במקרה הנוכחי, היא מוסיפה, בשל עבירות הלבנת ההון שביצעו עובד, חכמון וכבירי. "ככלל העונש הראוי בגין עבירות של ניהול וארגון משחקים אסורים והימורים במשולב עם עבירות של הלבנת הון הינו עונש מאסר בפועל לתקופה משמעותית", היא אומרת. למרות זאת, הסתפק כאמור בית המשפט העליון בשנת מאסר, משום שאין הוא ממצה את הדיון כערכאת ערעור.
