השבתת נימלי ישראל עלולה לפרוץ בכל רגע.
משמעות ההשבתה הינה הפרעות קשות עד לשיתוק מלא של פעילות הסחר הבינלאומי, ופרוש הדבר הפרעה כלל משקית כואבת: הפגיעה בייבוא מקשה על השגת סחורות ואמצעי יצור, והפגיעה בייצוא מביאה לפגיעה ארוכת טווח באמון שרוכשים הלקוחות הזרים הנדירים בחו"ל, ומכאן קצרה הדרך עד לפגיעה ביתרוות המט"ח המתדלדלות של המדינה.
לנוכח משמעותה הכלכלית הקשה של השבתת הנמלים, מנהלת המדינה מאמץ של הרגע האחרון לטירפוד השביתה, שאופיה המדויק עומד להיות מעוצב בלשכת יו"ר ההסתדרות, עמיר פרץ, בפגישה שנערכת היום (ב', 29.9.03) החל בשעות הצהריים.
ההסתדרות טרם החליטה על הצעדים בטכניים בהם ינקטו במהלך השבתת הנמלים. לכולם ברור כי עבודת נמלי ישראל בעשרת הימים הנוראים לא תתבצע כסדרה, אך בידי פרץ ארסנל של כלי נשק מבינהם יבחר את המתאים ביותר להשגת מטרותיו.
כבר עתה ברור כי מתוך שלושת נמלי ישראל - אשדוד, חיפה ואילת, רק שני הנמלים הצפוניים יהוו מטרה ישירה להתקפות העובדים, שכן חשיבותו המשקית הישירה של נמל אילת נמוכה יחסית. כיום מתנהלת בנמל בעיקר פעילות בתחום הפיננסים - כאשר הכוונה לספינות הקזינו המפליגות ועוגנות בשטחו, אך ספק אם תחום זה יהווה נושא לפגיעה מיידית. הרעיון הועלה במהלך ישיבות הוועדים, אך נידחה ואוחסן כנשק יום הדין.
בטקס הרמת הכוסית שנערך ערב החג במשרד התחבורה בתל אביב, איים שר התחבורה אביגדור ליברמן על עובדי הנמלים, לבל יתפתו לגחמותיו הפוליטיות של עמיר פרץ, ויממנו את מה שהגדיר כמאבקו לצמרת הפוליטית, בדרך של המרדה לשביתה פראית.
"אני מזכיר לעובדים את השביתה האחרונה, אותה מימנו מכיסם כן במסגרתה לא שולם להם שכרם מהממשלה בגין ימי ההשבתה", אמר ליברמן לעובדי משרד התחבורה, בהדגישו כי פרץ מכין לעצמו את מערכת הבחירות האישית שלו לראשות מפלגת העבודה.
"פרץ אינו רואה בהסתדרות העובדים אלא קרש קפיצה לתפקיד גבוה יותר בהיררכיה הפוליטית", ציין ליברמן, אשר קרא לעובדי הנמלים שלא לשכב עבור מנהיגם על גדר התייל הדוקרנית של המאבק ברשויות.
ליברמן יודע כי במסגרת מאבקו במאבק בעובדים, יעמוד לצידו המגזר העסקי - שהינו הראשון להפגע מעיצומי הנמלים. אף שתמיכת בעלי העסקים, מובטחת, העדיף ליברמן בדבריו לעובדים ערב החג, לנהוג בשפה רכה לרמוז על העוצמה העומדת לצידו, בעוד שאיומיו הברורים היו בדרך של רמיזה לעתיד לבוא.
במשרד התחבורה בטוחים כי צעדי מחאה קשים אכן יגיעו מצידם של העובדים, אך באותה נשימה גם בטוחים באמצעי הנגד, ובהם הוצאת צווי ריתוק לעובדים החיוניים. המאבק המתגבש עומד אם כן להיות קשה ומכאיב לשני הצדדים בפרט.
מה שקובע הוא מה שהרבנים, המקבלים משכורתם מקופת המדינה, קובעים
