נתניהו לא השיב בכתב לאשכנזי על מכתבים אלה. עם זאת, אשכנזי ציין בפני נציגי משרד מבקר המדינה, כי העלה נושא זה בפגישות שהיו לו עם נתניהו. האחרון אישר זאת, ולדבריו הביא את הדברים בפני ברק. "אמרתי לו [לברק]: שמע, קח בחשבון, אני חושב שזה הדבר הנכון לעשות, קח בחשבון שיש תגובה כזאת של גבי [אשכנזי], אני לא רואה מניעה שום מניעה לבצע את זה, אבל אני שומע שיש הרבה חיכוך, שתדע. את זה אמרתי לו, אבל לא עצרתי אותו [את ברק], לא נתתי לו הנחיה לעצור מינויים. אני לא זוכר דבר כזה".

לדברי נתניהו, המתחים בין ברק ואשכנזי עלו כתוצאה מפרסום ההודעה של ברק על אי-הארכת הכהונה של אשכנזי: "המתח הזה היה שם, יחסית לטנטי, הוא פרץ סביב העניין הזה. ועד הרגע הזה, אני מוכרח להגיד שאני לא מבין את גודל הפגיעה. נכון שהדבר דלף. אני מבין שכל אחד מהם טוען, כך אני הבנתי, שהשני הדליף את זה, אבל לא הבנתי מה הפגיעה... אני בוודאי לא הייתי מנהל קרב עיתונות".

ההידרדרות ביחסים שבין ברק ובין אשכנזי נמשכה כשנתיים והסלימה בעקבות כמה וכמה אירועים. נעשו כמה ניסיונות להסדיר את מערכת היחסים בין השניים, חלקם אף ביזמתם הם, אולם ניסיונות אלה לא נשאו פרי. בין המוותכים שכשלו: אלוף גדי איזנקוט, מנכ"ל משרד הביטחון, אודי שני, וראש מלמ"ב אמיר קין.

בהשיבו לשאלה אם ניסה להרגיע את היחסים בין ברק לבין אשכנזי, אמר נתניהו לאנשי המבקר: "אני שוחחתי עם כל אחד מהם ואמרתי להם 'תורידו את הטורים'. אני לא זוכר אם שוחחתי עם שניהם יחד, אני לא בטוח שעשיתי את זה, אבל היצרים האלה... זה לא שזה בא ביום אחד וקרה משהו ואתה מטפל בזה, זה דבר שהסלים בהדרגה. אני חושב שאם הייתה נקודת תפנית, היא הייתה בהודעה על החצי שנה [הודעתו של ברק לאשכנזי על סיום כהונתו]. זה נראה לי המקום שבו זה פתאום התחיל לקבל יותר תאוצה, אבל גם כן, זה עלה בהדרגה. אמרתי להם: עשו את העבודה [ו]נגמור את זה".

היועצת המשפטית של משרד ראש הממשלה הוסיפה: "ראש הממשלה היה ער לכך שהגורמים השונים ניסו ליישר את ההדורים... ולא הסתייע בידם. בנסיבות אלה ניסיון פעולה בכיוון גישור היה מלאכותי לא מתאים ולא אפקטיבי, ועל כן מסקנתו של ראש הממשלה, כי שיחות אישיות לא יועילו, הייתה למעלה מִסְבירה".

לדבריה, נוכח העובדה שלאשכנזי נותרו חודשים ספורים לסיום תפקידו, החליט נתניהו לבקש מברק ואשכנזי "להנמיך את הטורים", "דהיינו – ראש הממשלה העמיד אותם על חובתם ועל אחריותם להימנע מיריבות הפוגעת במילוי תפקידיהם... משהעריך ראש הממשלה שלא ניתן לפתור את הבעייתיות ביחסים הבין-אישיים, הוא סבר שיש לסיים את כהונת הרמטכ"ל בעיתה, בתום ארבע שנים, ולא להאריכה".