נבחרת ישראל בכדוריד היתה קרובה אמש להישג מרשים, אך בסיומו של משחק דרמטי במיוחד הפסידה בחוץ 29:28 למונטנגרו החזקה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה. שער של היריבה מהבלקן 10 שניות לסיום השאיר את הכחולים-לבנים ללא ניצחון לאחר 3 משחקים בבית המוקדם.
"אין ספק שזה הפסד אכזרי, אבל הניצחון שלנו הוא השינוי המהותי שהנבחרת עברה", אמר אבישי סמולר, "אנחנו נבחרת שמסתכלת היום לכל נבחרת אחרת בלבן שבעיניים, ועם ההרגשה הזאת אנחנו ממשיכים הלאה".
למרות טעם ההחמצה, בנבחרת יש הרבה גאווה על משחק נהדר. אגב, הכדור האחרון שזרק חן פומרנץ פגע בקורה. כבר במוצאי שבת, בבית מכבי, יש הזדמנות לשנות את ההרגשה במשחק נוסף מול מונטנגרו.
סמולר, מהמצטיינים במשחק עם 6 שערים, הוסיף: "מילה טובה מגיעה לצוות המקצועי שהכין אותנו בצורה הכי מקצועית שראיתי בחיים שלי. חוץ מאשר את המילים של ההמנון המונטנגרי, ידענו עליהם הכל. אני פשוט גאה להיות חלק מהנבחרת הזאת, וגאה גם בשחקנים הצעירים שכל פעם מספקים את הסחורה במשחקים האלה. אין דבר יותר קשה מזה, וכולם צריכים להוריד בפניהם את הכובע. זהו, אנחנו חוזרים לישראל, נצטרך לעשות את ההתאמות הדרושות, וכולנו ניתן את הכל יחד עם האנרגיות שיגיעו מהקהל".
אריאל רוזנטל, שגם כן הבקיע 6 שערים וזכה להרבה מחמאות, נתן את הזווית שלו: "התוצאה מאוד מאכזבת אבל יש פה חבורה של גברים שפשוט תענוג לעבוד ולשחק איתם. נתנו משחק גדול ושני מהלכים בסוף הכריעו את המשחק. חבל מאוד אבל יש משחק בשבת וחייבים להרים את הראש ולעשות משחק קצת יותר טוב. כל הכבוד לכולם על ההקרבה. הוכחנו שאנחנו לא נופלים משום נבחרת, ונמשיך בקו העלייה ובתקווה שנשיג תוצאות טובות יותר".
הנבחרת תנחת הערב בארץ, יחד עם המונטנגרים, וכאמור בשבת (19:45, בית מכבי בראשל"צ) היא תתמודד שוב מול המונטנגרים במשחק הרביעי בבית ב', במוקדמות אליפות אירופה, במטרה להשיג נקודות ראשונות בקמפיין אחרי שורת ההפסדים הצמודים לנבחרות העל של גרמניה, צ'כיה ואמש מונטנגרו.
