"שההתאחדות תישא בתוצאות האירוח"

סדרת ההצלבה ביורוליג הסתיימה בנוק-אאוט מוחץ שחבטה ריאל במכבי תל אביב. הסדרה הזו, התרחשותה ותוצאותיה נתנו תשובה חד-משמעית לוויכוח שהתקיים כל העונה בנוגע לשאלה אם מכבי בנתה קבוצה מספיק טובה.

מדריד ניצחה בכל פרמטר ולמעשה מכבי לא הצליחה באף מפגש, כולל במשחק הביתי, לעמוד בתכנית המשחק. כולם דיברו על ריבאונד ההתקפה של ריאל, על כמות השלשות ועל איבודי הכדור, אבל מכבי נתקלה בהגנה אישית מעולה שהעמידה אותה על ממוצע נקודות בסדרה של כ-57 נקודות. ועם 57 נקודות אי אפשר לנצח. כאשר זה קורה במשחק אחד, זה מקרי. כאשר זה קורה בשלושה משחקים, זו עובדה. זה היה בית ספר להגנה של קבוצה ושל בודדים, ללא התחכמויות אבל עם עבודה של כל שחקן שעלה למגרש.

בשנים עברו הדחה בשלב ההצלבה - ועוד בצורה כל כך חד צדדית (3:0 בסדרה מול ריאל מדריד אחרי 69:57 בהיכל נוקיה) - היתה נחשבת לכשלון חרוץ במכבי תל אביב, אבל לא כך הפעם. הצהובים, שהגיעו למעמד כנגד כל הסיכויים, יודעים כי הפסידו לקבוצה טובה הרבה יותר וכי מקומם לא בין 4 הגדולות של היבשת. יחד עם זאת, התסכול מכך שלא ממש הצליחו לתת פייט הוא גדול.