הרמטכ"ל, רב-אלוף משה (בוגי) יעלון, קרא (יום שבת, 6.12.03) לממשלת ישראל לשקול בראייה רב-שנתית את כל הנוגע לתקציב המדינה לשנת 2004.
הרמטכ"ל התבטא בנושא זה בהרצאתו: "כוח צה"ל בעידן של משאבים פוחתים", בוועידת ישראל לעסקים (מייסודו של עיתון גלובס), אשר נפתחה במוצ"ש במלון דיויד אינטרקונטיננטל בתל אביב. בוועידה השתתפו מאות אנשי עסקים מישראל, נציגים מהרשות הפלשתינית וגם קבוצת תעשיינים ואנשי עסקים מאיטליה. הבכירים שהשתתפו: שר התמ"ת אהוד אולמרט, וראש עיריית תל אביב רון חולדאי.
בפתח הרצאתו אמר הרמטכ"ל, כי הוא אינו בא לדבר על כלכלה, למרות שצה"ל מחזיק את חברת התעופה הגדולה ביותר בישראל, וכן את חברת התובלה הגדולה בישראל, וגם את חברת המזון הגדולה בישראל. לדבריו, פעילות צה"ל משפיעה על כל המשק - הן האזרחי והן הביטחוני, ולכן יש לבחון היטב האין בקיצוץ החד בתקציב משום פגיעה בכל המשק. יעלון ציין, כי בשנת 2004 הסתכם היצוא הביטחוני ב-4 מיליארד דולר, וזה שיעור משמעותי מאוד המציב את ישראל בשורה אחת עם יצואניות הביטחון הגדולות ביותר בעולם.
יעלון התריע מפני הקיצוץ החד בתקציב 2004, קיצוץ המגיע לדבריו, במונחים ריאליים, לסכום כולל של 7 מיליארד ש"ח. עם קיצוץ כזה, אמר, יתקשה צה"ל לספק את צורכי הביטחון של ישראל. יעלון מגלה, כי בגלל הקיצוץ - יאלץ צה"ל לקצץ תוך שנתיים ב-6000 משרות - קצינים ועובדי צה"ל.
"קיצוץ בסך של 3 מיליארד ש"ח בתקציב הוא רב, ומגיע לסך של 7 מיליארד ש"ח (בהתחשב בקיצוץ קודם שנעשה בסך 4 מיליארד ש"ח, ר.נ.ה) - דבר שעשוי להשפיע על תפקוד צה"ל ויכולתו לתת מענה בשנים הבאות", אמר יעלון.
הרמטכ"ל סקר את מדיניות הממשלה בנוגע לתקציב הביטחון בשנות ה-90', לעומת יכולתו של צה"ל לתפקד עקב הקיצוץ החד בתקציב המוצע. הוא הזכיר, כי בפברואר 2003 הגיע צה"ל למצב שבו נאלץ הפיקוד להורות על הפסקת טיסות, קיצוץ בגיוס מילואים, הפסקת האימונים וגם הפסקת פעולות מסויימות. וזה, אמר, מצב מסוכן לישראל.
צה"ל, הדגיש יעלון, לא יוכל לתת מענה ולעמוד מול איומי מלחמה מצד מדינות ערב - אם לא יבוטל חלק מהקיצוץ. יעלון קורא לממשלת ישראל לנקוט במדיניות כלכלית רציונלית אשר לא תפגע בכוח עמידתו של צה"ל. הוא ציין, כי צה"ל נהנה כיום מתקציבי המחקר והפיתוח שהושקעו לפני 10, 20 ו-20 שנה. אך עתה, עם הקיצוץ בתקציבי המו"פ, יביא הדבר לפגישה ממשית בצה"ל בטווח הארוך.
הרמטכ"ל אמר, כי המדיניות הנהוגה בישראל היא של חיזוי וחיווי של העומד להתרחש תוך הסתמכות על מלחמות העבר ותוצאותיהן. ואולם, אמר, "יש צורך בחיזוי העתיד הקשור להתכוננות המלחמה הבאה. הצורך בכך מחייב אותנו להתנתק מעבר לאופק אל מציאות עתידית".
