שירותי התחבורה הציבורית העירוניים בבאר שבע יגדלו בשיעור של יותר מ-30%, ורמת השירות תעבור מהפך, ותציע לנוסעים שורה של שיפורים, מהמתקדמים ביותר בארץ.

ועדת המכרזים המיוחדת של משרד התחבורה, בראשות מנהל הרשות הארצית לתחבורה ציבורית, מאיר חן, פרסמה (יום ב', 25.5.15) את המכרז, להפעלת קווי השירות בעיר באר שבע. שירותי התחבורה הציבורית בעיר מופעלים מאז שנת 2003 על-ידי חברת מטרודן.

במכרז רשאיות להתמודד שמונה חברות תחבורה, שזכו במיון המוקדם ((PQׁׂׂׂ, שפרסם משרד התחבורה. מדובר בחברות מטרופולין, קווים, סופרבוס, אפיקים, נתיב אקספרס, אגד תעבורה, חברת נהור וקבוצת תנופה.

המכרז כולל הוספת קווים חדשים והגדלה משמעותית של תדירות הנסיעה. כן כולל המכרז שיפור הקשר למוקדי פעילות מרכזיים דוגמת אזורי תעשיה, מוסדות לימוד, מרכזי קניות, תחנות רכבת ובית החולים.

המכרז החדש מעניק מענה גם לשכונות חדשות, שהוקמו בשנה האחרונה בבאר שבע, וכן לאזורים חדשים שיוקמו במסגרת מעבר בסיסי צה"ל לנגב, כמו קריית המחשוב ועמק הסייבר.

במסגרת המכרז החדש, יוכלו הנוסעים ליהנות לראשונה, ממעבר חופשי בין קווי השירות, במשך 90 דקות, בדומה לנהוג בשאר המטרופולינים הגדולים - ירושלים, תל אביב וחיפה.

בנוסף לכך, יוכלו בעלי כרטיס רב-קו, לדלג על הנהג ולעלות לאוטובוסים מכל הדלתות, בכל הקווים בעיר. מדובר במכרז הראשון שבו תונהג לראשונה, עלייה לאוטובוס מכל הדלתות, בכל קווי השירות בעיר. במסגרת אשכול הקווים החדש, יופעלו כ-160 אוטובוסים חדישים עירוניים, רובם מדגם יורו 6, בעלי רמת זיהום אוויר נמוכה ביותר.

מכירת כרטיסי הנסיעה תתבצע באמצעות עשרות עמדות טעינה למכירת כרטיסים שייפרסו ברחבי העיר. כמו-כן, תתאפשר מכירת כרטיסים באמצעות האינטרנט. משרד התחבורה מסר כי מכרז באר שבע יהיה גם הראשון שבו הנהגים לא יימכרו כלל כרטיסים באוטובוס. אולם נראה שהכוונה היא שלא יימכרו רק כרטיסיות אך נסיעות בודדות ימשיכו להימכר.

ברשות הארצית לתחבורה ציבורית אומרים כי תכנון קווי השירות בבאר שבע בוצע בשיתוף פעולה מלא עם העירייה, עם ועדי השכונות, עם סטודנטים ועם ארגונים שונים.