רכש כדורגלנים מחו"ל חייב במע"מ, וכך גם כאשר קבוצה ישראלית שואלת כדורגלן מקבוצה זרה. כך קובע (יום ב', 13.7.15) בית המשפט העליון, בפסק דין העשוי לשנות את מאזן הכדאיות של רכש שחקנים זרים, המתייקר מעתה ב-18%.

השופט ניל הנדל קובע, כי מדובר ב"ייבוא טובין" החייב במע"מ. לדעתו, התשלום של הקבוצה הישראלית לקבוצה הזרה המוכרת מהווה "תמורה כנגד זכות", כשיטת רשות המיסים, ולא "פיצוי עקב הפרה" כפי שטענו שורה של קבוצות כדורגל. הנדל מבסס מסקנה זו על שלושה נימוקים:

• התשלום לקבוצה הזרה אינו רק פיצוי על כך שהיא מפרה את ההסכם עם השחקן הנרכש, אלא גם תמורה בגין מעברו לקבוצה הישראלית. אם לא הייתה ודאות שהשחקן יועסק בידי קבוצה ישראלית, העסקה לא הייתה יוצאת לפועל.

• אופי ההעברה אינו של הפרת ההסכם הקיים, אלא של הסכמה בין שלושת הצדדים (שתי הקבוצות והשחקן) על-פי תקנות ההעברה הבינלאומיות והישראליות. הסכמה כזו אינו ניתנת בחינם, אלא תמורת התשלום של הקבוצה הישראלית.

• לשון ההסכמים בין הקבוצות מלמדת, כי התמורה הייתה כנגד הרשות שנתנה הקבוצה הזרה לשחקן לשחק בקבוצה הישראלית.

הנדל דוחה את הטענה כאילו פרשנות זו מהווה הכשר לסחר בבני אדם. לדבריו, ההעברות אינן מתבצעות בלא הסכמתם של השחקנים, ולכן הן מבטאות חוזה המשקף את הסכמתם של כל הצדדים. עוד מזכיר הנדל, כי כיום ניתן להטיל מס גם על זכויות בלתי מוחשיות, ולכן המונח "זכות" בדיני מע"מ ניתן לפרשנות מרחיבה - כולל העברת שחקני כדורגל.

מכאן עובר הנדל לקבוע, כי הקבוצות ייבאו ארצה את ה"זכות" תמורתה שילמו לקבוצות הזרות. די בכך שההסכמים קובעים שהשחקנים יוכלו לשחק רק בקבוצות הישראליות החתומות עליהן, הוא אומר, כדי להגיע למסקנה זו. "השחקן אשר שיחק לפני שנה בחוץ לארץ אצל הקבוצה הזרה, עובר לשחק עבור הקבוצה הישראלית בארץ. המרכיב של יבוא תואם את מערכת ההסכמים המשולשת בין הקבוצות הזרות, המערערות והשחקנים", קובע הנדל.

בית המשפט העליון דחה את ערעוריהן של מכבי חיפה, בני יהודה, בית"ר ירושלים, הפועל כפר סבא, הפועל פתח תקוה, מכבי פתח תקוה, מכבי נתניה, בני סכנין ועירוני קריית שמונה על פסק דינו של בית המשפט המחוזי בתל אביב, אשר אימץ את קביעת מנהל מע"מ. הוא חייב את מכבי חיפה בהוצאות של 15,000 שקל, ואת יתר הקבוצות - בהוצאות של 45,000 שקל.

השופטים חנן מלצר וצבי זילברטל הסכימו עם הנדל. את הקבוצות ייצגו עוה"ד יוסי רומנו, עופר אלבוים, מוטי אלון, יועד כוכבי ואסף ששון, ואת המדינה - עו"ד עמנואל לינדר.