בריטניה היא המדינה בה שיעור האסטמה הוא הגבוה ביותר באירופה, כך על-פי סקר שבוצע על-ידי המועצה האירופית (יום ב', 22.12.03).
שיעור האסטמה בבריטניה הוא כמעט כפול מהממוצע האירופי, 13.8% מהאוכלוסיה לעומת 7.2% (בהתאמה). בגרמניה, רק 4.7% מהאוכלוסייה מאובחנים כחולי אסטמה.
בבריטניה מחלת האסטמה גורמת למותם של 1,500 בני אדם בשנה ועולה למערכת הבריאות כ-850 מיליון לירות שטרלינג עבור טיפולים.
לא ידוע מדוע בבריטניה שיעור חולי האסטמה כה גבוה.
הסיבות האפשריות:
חלק מהמדענים מאמינים כי דיאטה, חשיפה לזיהום אוויר ואולי אפילו תנאי תברואה יכולים להיות הגורמים למחלה.
אפילו זיגוג כפול ומערכת חימום מרכזית הועלו כגורמים מסייעים להתפתחות המחלה, ויש אף שטוענים כי תנאי מגורים הם הסביבה "המצויינת" להתפתחות מחלות אלרגיות.
שיעור האסטמה בין אנשים צעירים הוא גבוה פי 6 ממה שהיה לפני 25 שנה והתופעה מלווה בעלייה בשיעור מחלות אלרגיות אחרות כמו אקזמה.
סקר שנערך בבריטניה חשף, כי כמעט רבע מאלו המאובחנים כאסמטים סובלים ממוגבלות בחיי היום יום שלהם.
הטיפול
למרות שיעור האסטמה הגבוה רק 9% מהבריטים מקבלים טיפול לטווח ארוך.
דוח של האיחוד האירופי מצביע, כי שיעור מחלות כרוניות אחרות בבריטניה זהה לזה שאצל שכנותיה.
שיעור הדיאבטים והסובלים מלחץ דם גבוה בבריטניה הוא יחסית נמוך בהשוואה למדינות אחרות באיחוד האירופי, למרות ששיעור הסובלים מראומטיזם ומדלקות פרקים גבוה.
בפורטוגל, פינלנד ודנמרק השיעור הגבוה ביותר של מחלות כרוניות באירופה.
