אלפי עירקים-כורדים הפגינו (יום ב', 22.12.03), בעיר קירקוק בצפון עירק, בדרישה לכלול את העיר במחוז האוטונומי הכורדי העתידי.
העיר קירקוק ממוקמת 300 ק"מ צפונית לבגדד, מאוכלסת בערבים, טורקמנים וכורדים.
המפגינים הכורדים צעקו: "קירקוק, קירקוק - לב כורדיסטן", הניפו דגל גדול של ארה"ב ואת דגל כורדיסטן בצבעי אדום וירוק עם שמש צהובה במרכזו.
את ההפגנה ארגנו במשותף שני הפלגים הכורדים היריבים: "האיחוד הפטריוטי של כורדיסטן" ו"המפלגה הדמוקרטית הכורדית".
זאת היתה הפגנה הגדולה ביותר בעיר קירקוק, מאז נפילת משטרו של סדאם חוסיין.
כזכור, העיתון הבריטי "SUNDAY EXPRESS", מסר (יום א', 21.12.03), כי העריץ העירקי המודח, סדאם חוסיין, נתפס בידי כוחותיו של המנהיג הכורדי ג'לאל טלבאני, ולא בידי חיילי ארה"ב.
העיתון ציטט קצין מודיעין בריטי בכיר, אשר מסר כי סדאם הועבר לאמריקנים כשהוא מסומם ולאחר מו"מ.
ה-"SUNDAY EXPRESS" הזכיר, כי ההודעה הראשונה על תפיסתו של סדאם חוסיין הגיעה מפיו של המנהיג הכורדי, ג'לאל טלבאני.
לטענת קצין המודיעין הבריטי, הסגרת סדאם חוסיין נעשתה לאחר שאמריקנים נענו לדרישות פוליטיות של הכורדים.
כידוע, העיר קירקוק וסביבותיה רווים בשדות נפט, אך נציג הכורדים בממשלה הזמנית העירקית, מסעוד ברזאני, טען (יום ב', 22.12.03), כי "הכורדים דורשים את אזור קירקוק בשל זכותם ההיסטורית עליו ולא בשל אוצרות הנפט שבו".
בתקופת הכיבוש הבריטי במזרח התיכון הוקם צינור נפט חשוב בין קירקוק לנמל חיפה בישראל.
עם תחילתו של הכיבוש האמריקני בעירק הועלה נושא החייאת הצינור. אולם בשל תגובות זועמות של מדינות ערב, טורקיה ושל הציבור העירקי, ירד הנושא מסדר היום.
בשבועות האחרונים התפרסמו ידיעות בתקשורת הטורקית, לפיהן: ישראל החלה לרכוש נפט באזור קירקוק, אנשי עסקים ישראלים הקימו בנק בצפון עירק, שירותי המודיעין הישראליים פתחו משרדים סמויים סמוך לגבול עירק עם סוריה ואירן, וישראל רוכשת קרקעות בצפון עירק - שהיו בעבר בבעלות יהודית.
קוסרט רסול, אחד מבכירי "האיחוד הפטריוטי של כורדיסטן", המונהג בידי ג'לאל טלבאני, הכחיש (יום ו', 7.11.03), את הדיווחים בתקשורת הטורקית.
"הידיעות הללו מפוברקות וטפשיות", אמר רסול, "אם הישראלים היו באמת מקימים בנק או פותחים משרדי מודיעין, לא ניתן היה להסתיר זאת. המידע הזה נועד לפגוע ביציבות בצפון עירק".
התקשורת הטורקית טענה בנוסף, כי שגריר ישראל באנקרה, פיני אביבי, זומן למשרד החוץ הטורקי ושם הובעה בפניו דאגתה של ממשלת טורקיה מפעילות ישראל בצפון עירק ודרשה לשים קץ לכך.
בתגובה לפניית Nfc, הכחישה סגנית דובר משרד החוץ, אירית שטופר, את הפרסומים הללו, ואמרה: "בתקשורת הטורקית פורסמו כמה ידיעות בנוגע לפעילות עסקית ישראלית בצפון עירק. למיטב ידיעתנו, אין שחר לידיעות הנ"ל".
לדבריה, "שגריר ישראל נפגש לפגישה יזומה מצידו עם המשנה למנכ"ל במשרד החוץ הטורקי, על-מנת למסור לידיו את כתב האמנתו כשגריר. במהלך השיחה, נשאל השגריר בנושא, והגיב כי מדובר בעורבא פרח ולמיטב ידיעתו אין כל פעילות ישראלית בצפון עירק".
"למען הסר ספק", הדגישה שטופר, "לא הוגשה לישראל כל מחאה טורקית רשמית, בכל הקשור לענייני נפט".
