העיתון "וול-סטריט ג'ורנל" פרסם כי נשיא ארה"ב ברק אובמה מתכוון לשוב ולחדש את המשא-ומתן בין ישראל לפלשתינים בטרם יסיים את כהונתו ולפרסם מתווה לשלום עוד השנה. זאת לאחר שתי כהונות בהן כשל בעניין זה. אחר-הצהריים (יום ג', 8.3.16) צפוי לנחות בישראל סגן נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, לביקור עבודה שיימשך יומיים.

בין השאר, שוקל ממשל אובמה אפשרות לעגן את עקרונות ההסדר שיציע הנשיא בהחלטה של מועצת הביטחון של האו"ם. מדובר, בין השאר, בדרישה מישראל להפסיק לחלוטין את הבנייה בשטחים ולהכיר במזרחה של ירושלים בירת המדינה הפלשתינית. הפלשתינים יידרשו להכיר בישראל כמדינה יהודית ולוותר על רצון השיבה. בממשל מציינים כי גם נשיאים קודמים ניסו לקדם את התהליך המדיני בשלהי כהונתם השנייה. עם זה, בבית הלבן עדיין לא התקבלה החלטה סופית בעניין.

חשש שפגישה עם אובמה תתפרש כהתערבות במערכת הבחירות

בתוך כך, בסביבת ראש הממשלה, בנימין נתניהו, דוחים את טענות הבית הלבן, לפיהן למדו מאמצעי התקשורת על ביטול ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בארצות הברית. דובר המועצה לביטחון לאומי, נד פרייס, אמר כי וושינגטון הציעה לפני שבועיים לארח את נתניהו ב-18 בחודש, כמה ימים לפני צאתו של הנשיא אובמה לקובה. הדובר הוסיף כי הדיווחים שלא הייתה אפשרות לתאם מועד לפגישה, אינם נכונים.

גורם בלשכת ראש הממשלה אישר שנתניהו לא ייצא לוושינגטון בעוד כשבועיים, כפי שתוכנן. נתניהו התכוון לנאום בכינוס אייפק ובלשכת ראש הממשלה ניסו גם לתאם פגישה עם הנשיא אובמה, אך בשבוע הזה נשיא ארצות הברית ייצא לביקורו ההיסטורי בקובה. נתניהו החליט לבטל את הביקור בין השאר בשל העובדה שההסכם על הסיוע האמריקני הביטחוני עדיין לא גובש.

כמו-כן מעדיפים בלשכת ראש הממשלה בשלב הזה שלא להישאב לקלחת של הפוליטיקה האמריקנית בעיצומה של מערכת בחירות שם. בירושלים אמרו כי נתניהו מעריך את נכונותו של הנשיא להיפגש עמו לפני צאתו לקובה, אך החליט שלא לנסוע לוושינגטון בשיאה של מערכת הבחירות המקדימות בארצות הברית.

השר זאב אלקין אמר: "האמריקנים ידעו מראש שקיימת סבירות גבוהה שהוא לא יבוא. ראש הממשלה נתניהו אמר שהפעם הוא יהיה סופר-רגיש, כדי לא להיכנס אפילו לצל צילו של ספק ושל פרשנות של 'עם זה נפגש ועם זה לא נפגש', שמישהו לא ינסה להשתמש בפגישה איתו לצורך הקמפיין הפנימי שלו. חלק מהמועמדים יהיו באייפק, ידברו באייפק, וגם ירצו להפוך את הפגישות האלו לחלק מהקמפיין שלהם".

גם השר יובל שטייניץ אמר כי הסערה בעניין מיותרת וכי הביטול נובע מתוך רצון שלא להיראות כמתערבים במערכת הפוליטית בארצות הברית. לדבריו, מערכת הבחירות המקדימות במדינה נמצאת כעת בעיצומה וכל אמירה או פגישה עשויה להיות מנוצלת על-ידי מי מן המועמדים. הוא שלל את הטענה כי הביקור נדחה על-רקע מחלוקת בעניין היקף הסיוע הביטחוני שתעניק וושינגטון לישראל.