ראש עיריית אשקלון, איתמר שמעוני, יוכל לחזור לתפקידו בשבוע הבא - אם בית המשפט המחוזי מרכז לא יבטל את החלטתו של בית משפט השלום בראשון לציון.

שמעוני נעצר בינואר השנה, בחשד שקיבל מקבלנים הפועלים בעיר שוחד בסך מיליון שקל תמורת הטבות שהעניק להם. את כספי השוחד, טוענת המשטרה, העביר שמעוני כ"דמי לא יחרץ" לנשים שבהן ביצע עבירות מין. מאז המעצר, הורחק שמעוני מתפקידו בהוראת בית המשפט.

בהארכה האחרונה של ההרחקה קבע השופט רפי ארניה, כי היא תסתיים ב-13.5.16 - לאור הודעת המדינה, כי היא סבורה שעד אז יוגש כתב אישום נגד שמעוני. המדינה ביקשה מהשופט אביב שרון להאריך את ההרחקה, בנימוק שהנסיבות השתנו. לדבריה, פרקליט המדינה, שי ניצן, נכנס לעובי הקורה ונתן הנחיות שונות, המצריכות זמן נוסף. עוד נטען, כי החשדות נגד שמעוני הולכים ומתגברים.

שרון דחה את הבקשה באומרו (11.5.16), שהדרך לערער על החלטתו של ארניה הייתה להגיש ערעור - מה שהמדינה לא עשתה. הוא עצמו, מדגיש שרון, אינו יושב כערכאת ערעור על ארניה, ואין הוא מקבל את הטענה שהתמשכות החקירה מהווה נסיבות חדשות המצדיקות שינוי של ההחלטה הקיימת.

לפיכך קבע שרון, כי שמעוני יחזור לתפקידו כראש העיר, תוך מספר מגבלות: הוא לא יוכל לדון בענייניהם של קבלנים ונותני שירותים המצויים ברשימה שהעבירה לו המדינה, הוא לא ישתתף בדיונים ובהצבעות הנוגעים למתלוננות ולמעורבים אחרים על-פי הרשימה שמסרה המדינה, ונאסר עליו ליצור קשר עימהם. מגבלות אלו יחולו עד 19.8.16. שרון עיכב את ביצוע ההחלטה עד 16.5.16, כדי לאפשר למדינה לערער.

את המדינה ייצגו עוה"ד ירון גולומב, קרן צבירן ואורי פרייסמן, וכן רפ"ק אביעד ברגמן ורפ"ק ליאת שניידר. את שמעוני ייצג עו"ד אשר אוחיון.