לראשונה בצה"ל הוקם גדוד מעורב לוחמים ולוחמות.
בשבוע שעבר התקיים טקס הקמת גדוד הקרקל באשקלון. הטקס נערך במעמד אלוף פיקוד הדרום, האלוף דן הראל, ובמעמד יועצת הרמטכ"ל לענייני נשים, תת-אלוף דבורה חסיד. בטקס נכחו מפקד החטיבה, מפקד הגדוד החדש, לוחמים ולוחמות ובני משפחותיהם.
אלוף פיקוד דרום בירך על הקמת הגדוד המעורב הראשון בצה"ל, ואיחל למפקדים, ללוחמים וללוחמות להמשיך ולדבוק בדרך בה בחרו.
לדברי היוהל"ן "גדוד הקרקל הינו הגדוד הראשון המשלב גברים ונשים כאחד, תוך שוויון זכויות וחובות, ללא הבחנה מגדרית, על-פי עניין, על-פי יכולות הלוחמים והלוחמות, על-פי רצונם ורצונן, על-פי כישוריהם וכישוריהן וכאשר המדד להצלחה הינו אחד וברור - עמידה במשימות, ללא הנחות".
עוד הוסיפה ואמרה כי "גדוד הקרקל מהווה כיום את ספינת הדגל לשירות לוחמות בצה"ל. בכל מדד שהוא, באיכות ובכמות, מגלם מודל של שירות שוויוני, בוחן את המשרתים בו על-פי תוצרי הפעילות, ומוסיף גאווה לחטיבה, לפיקוד לצה"ל ולעם ישראל".
תת-אלוף חסיד אמרה ללוחמות וללוחמים "אתם, חבורת הלוחמים והלוחמות, מממשים את חזונו של בן גוריון הלכה למעשה. מברכת אתכם להמשך תנופה ועשייה לתפארת הלוחמים והלוחמות בצה"ל".
פלוגות הקרקל המעורבות הינן פלוגות המורכבות מלוחמות ולוחמים המשרתים יחד ומבצעים משימות מבצעיות בגזרת הערבה ובגבול הדרומי עם ירדן. לוחמי ולוחמות הקרקל מתחלקים לבני גרעיני הנח"ל המתגייסים במסגרת מסלול הנח"ל ולוחמים ולוחמות המתגייסים בגיוס צה"לי רגיל בו הלוחמות נדרשות לחתום לשירות של 3 שנים.
פלוגות הקרקל הוקמו בשנת 2000 במטרה לשלב במערך הלחימה נשים כלוחמות. הפלוגות מאפשרות מיצוי פוטנציאל הנשים בלחימה תוך כדי שילובן באופן מלא ושוויוני עם לוחמים.
המסלול מציע ללוחמות וללוחמים שירות מאתגר, מלמד המשלב בתוכו הכשרת חי"ר, משימות מבצעיות, קורסי לחימה מקצועיים, קורסי פיקוד וקידום במסלול המבצעי בצה"ל.
בקרקל הכשרת הלוחמות היא בדיוק כהכשרה של לוחמים, הכשרה לרובאי 05. החודש, לאחר 3 שנים במהלכן הוכיחו עצמן פלוגות הקרקל, הוקם גדוד הקרקל - שמאגד את ארבעת פלוגות הקרקל. זהו הגדוד המעורב הראשון מסוגו בארץ, בו נשים לוחמות עם לוחמים בקו הראשון.
