לא נתיר קיצוץ של קוב אחד מעבר ל-%50 ממכסות המים לחקלאות בשנת 2002, כך אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, במהלך דיון בישיבת הממשלה בנושא תיקון בחוק המים.
דבריו של ראש הממשלה נאמרו בתגובה לכוונת נציב המים, שמעון טל, לקצץ %73 מהמים השפירים לחקלאות.
שר החקלאות, שלום שמחון, ציין כי נציב המים מנצל את כוחניותו של שר התשתיות הלאומיות, אביגדור ליברמן ופועל ללא סמכות. הנציב צריך להתייעץ עם שר החקלאות בעניין קיצוץ המים לחקלאות ולהביא את החלטתו למועצת המים.
נציב המים פועל ללא סמכות ובניגוד להחלטת ראש הממשלה. הממשלה קבעה כי לחקלאות נחוצים 530 מיליון קוב של מים שפירים בשנה. קיצוץ של %73 במכסות המים פוגע בצרכים המינימלים של החקלאות ופרושו הוא הרס החקלאות בישראל.
"אני מציע למשרד לתשתיות לאומיות להשקיע בפיתוח תשתיות המים, בראש ובראשונה במעפלי השבת מי קולחין. השנה נוספו למשק המים רק שני מיליון קוב מי קולחין ושא הפרויקטים תקועים", דברי השר שמחון.
משרד החקלאות הודיע כי יפעיל בשנת 2002 את התוכנית לקיצוץ מרצון, וזאת לאחר קבלת אישורו של אגף התקציבים במשרד האוצר. להערכת המשרד, ניתן יהיה לחסוך בדרך זו 70-80 מיליון קוב, מעבר לקיצוץ המינהלי.
