משרד המשפטים האמריקני הודיע ביום ה' האחרון (26.2.04) על הגשת תביעה לבית המשפט הפדרלי בסאן פרנסיסקו קליפורניה נגד ענקית התוכנה אורקל (Oracle), תביעה שמטרתה לבלום את ניסיון ההשתלטות העויין של אורקל על חברת התוכנה פיפלסופט (Peoplesoft).
לטענת מחלקת ההגבלים העסקיים של המשרד, אם ייצא האיחוד לפועל, הוא יעלים את התחרות בין שתיים מהחברות המובילות במשק האמריקני בתחום התוכנות לניהול כוח אדם ולניהול פיננסי, דבר שיביא לעלייה במחירי המוצרים בתחום, היעדר חדשנות בתחום וצמצום המגוון העומד לרשות הצרכנים - פירמות עסקיות, משרדי ממשלה וארגונים אחרים הזקוקים לתוכנות מהסוג שמייצרות שתי החברות. לתביעה הצטרפו התובעים הכלליים של מדינות הוואי, מרילנד, מסצ'וסטס, מינסוטה, ניו יורק, צפון דקוטה וטקסס.
"אנו סבורים שהמיזוג הצפוי הוא אנטי תחרותי, חד וחלק", אמר עוזר התובע הכללי של ממשלת ארה"ב, האחראי על תחום ההגבלים העסקיים במשרד המשפטים האמריקני. "לפי כל אמת מידה שהיא, המיזוג יקטין את התחרות בשוק חשוב. סיכול העסקה מגן על התחרות, המיטיבה עם המגזר העסקי כמו גם עם משרדי הממשלה, המבקשים לנצל את כספי משלם המסים בצורה המיטבית ולרכוש את התוכנות הטובות ביותר", אמר.
"בכלכלה הגלובלית של ימינו", נאמר בהודעה מטעם משרד המשפטים, "יכולתו של ארגון להקטין את עלויות התפעול שלו הן חיוניות להצלחתו, בין אם מדובר בארגון עסקי ובין אם מדובר במשרד ממשלתי או במלכ"ר. על-מנת להקטין עלויות ולשפר את היעילות, ארגונים כאלה חייבים למחשב את ניהול משאבי האנוש ואת הניהול הפיננסי שלהם, על-ידי בחירה מושכלת של תוכנות המתאימות לצרכיהם והיכולות לנהל את התחומים הללו במערכות מורכבות וגדולות, הכוללות חברות בת, או המשתרעות על יותר ממדינה אחת.
אורקל, פיפלסופט ו-SAP הן החברות היחידות המתחרות כיום בשוק הרלוונטי, ואשר מוצריהן יכולים לתת מענה הולם לצרכיהם של ארגונים גדולים. לפיכך, אורקל ופיפלסופט מתחרות במישרין, לעיתים קרובות, על כיסם של אותם לקוחות עצמם. כתוצאה מהתחרות, נהנים הלקוחות מהוזלות ניכרות ומתוכנות משופרות", לשון הודעת משרד המשפטים האמריקני.
"חברות גדולות, מוסדות, ארגונים וגופים ממשלתיים תלויים בתחרות, לשם אספקת תוכנות מתאימות, החיוניות לתפקודן היומיומי ולהפחתת עלויות התפעול שלהן", אומר הממונה האמריקני על הגבלים עסקיים. "התביעה נועדה להבטיח כי התחרות המשמעותית בתחום זה תוסיף להתקיים".
הכנסותיה של אורקל בשנת 2003 הסתכמו בכ-9 מיליארד דולר, מתוכם כ-2 מיליארד דולר מקורם בתוכנות ניהול משאבי אנוש ופיננסים. הכנסותיה של פיפלסופט הסתכמו בשנה החולפת בכ-2 מיליארד דולר, שמקורם בתוכנות ניבול משאבי אנוש ופיננסים.
הנהלת פיפלסופט הגיבה בחיוב להגשת התביעה. "כעת, לאחר שמשרד המשפטים החליט לתבוע את אורקל כדי למנוע את השתלטותה על פיפלסופט, הגיעה העת שאורקל תנטוש את תוכנית ההשתלטות שלה וששתי החברות יתמקדו בתחרות על-מנת להציע מוצרים ושירותים טובים יותר ללקוחות", אמר נשיא ומנכ"ל החברה, קרייג קונוויי.
