הרשעתו של ראש עיריית אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני, תעמוד בעינה לאחר שבג"ץ דחה (יום ג', 12.5.20) את העתירה בה ביקש לבטל אותה. שמעוני טען, כי שופטת בית המשפט המחוזי בתל אביב, לימור מרגולין-יחידי, דנה בעניינו בחוסר סמכות.

שמעוני הורשע בנובמבר שעבר בעבירות שוחד, הלבנת הון והפרת אמונים בהיקף של 150,000 שקל - 15% מן הסכום שייחסה לו המדינה. מרגולין-יחידי ניהלה את התיק כשופטת בפועל בבית המשפט המחוזי והודיעה על פרישתה משיפוט מיד לאחר מתן פסק הדין, לאחר שלא קיבלה מינוי בפועל למחוזי. התיק הועבר לשופט בני שגיא לשמיעת הטיעונים לעונש ולמתן גזר הדין; הטיעונים טרם נשמעו.

מרגולין-יחידי מונתה לשופטת בפועל במחוזי ב-25.10.16 למשך שנה. סגן נשיא המחוזי, גלעד נויטל, העביר אליה את התיק ב-19.9.17, כך שהיא ניהלה שני דיוני הוכחות בלבד לפני תום המינוי, ולמעלה מ-90 דיונים בשנתיים שלאחר מכן. לטענת שמעוני, נשיא המחוזי, איתן אורנשטיין, יצר מצב בו למעשה כיהנה מרגולין-יחידי זמן ארוך פי שלושה מזה שהוקצב לה, ועניינו נדון בפני שופטת שלום במקום בפני בית המשפט המחוזי.

השופטת ענת ברון דחתה על הסף את עתירתו של שמעוני, לנוכח ההוראה הברורה שבחוק בתי המשפט: "שופט שהחל בדיון ותקופת מינויו לכהונה נסתיימה מחמת מינוי לערכאה אחרת, או משום שנסתיימה תקופת כהונה בפועל... יהיה מוסמך לסיים את הדיון שהחל בו". במצב כזה, אין מגבלה של שלושה חודשים לסיום הדיון כפי שקיימת בעניינו של שופט הפורש לחלוטין מן השיפוט. אומנם קיים קושי בכך שהתיק הועבר למרגולין-יחידי כאשר היה ברור שכהונתה עומדת להסתיים ובכך שהיא ניהלה כמעט את כל התיק לאחר שהסתיים המינוי בפועל, אך הדבר אינו מצדיק את ביטול פסק הדין, אומרת ברון.

עוד דוחה ברון את טענתו של שמעוני ולפיה מרגולין-יחידי לא הייתה כשירה לדון בעניינו. "משמונתה השופטת מרגולין-יחידי לכהונה בפועל בבית המשפט המחוזי ניתנו לה כל הסמכויות הנתונות לשופט במינוי של קבע, ואלה המשיכו לעמוד בתוקפן לכל אורך תקופת הכהונה בפועל ועד לסיום הדיון בהליך", היא קובעת. ברון מוסיפה, כי בג"ץ אינו מהווה ערכאת ערעור - ודאי שלא על ניהול תוכנית העבודה של המחוזי.

"לא ניתן לסכל את ההליך הפלילי המתנהל נגד העותר ולהביא לביטולה של הכרעת הדין ב'דלת האחורית' ובאמצעות תקיפה בדיעבד של החלטת ההעברה", מסיימת ברון. השופטים עוזי פוגלמן ודוד מינץ הסכימו עם ברון. את שמעוני ייצגו עוה"ד מנחם רובינשטיין וברק כהן, ואת המדינה - עו"ד רנאד עיד.