כ-17 אלף דונם עלו בלהבות כתוצאה מהשריפה שפרצה אתמול בהרי ירושלים. הבוקר (יום ב', 16.8.21) נמשכים המאמצים לכיבוי הדליקה שעדיין נמשכת בחמישה מוקדים. נכון לעכשיו פועלים בגזרות השונות 49 צוותים קרקעיים ממחוז ירושלים וסיוע חוצה מחוזות, בסיוע 8 מטוסי כיבוי עם מעכבי בעירה. תושבי רמת רזיאל וגבעת יערים לא מורשים עדיין לחזור לבתיהם. כמו-כן נמשכו פעולות המשטרה לאיתורו של הנעדר שבתאי שמעון סיגל (25) הנעדר מאז אתמול לאחר שפונה בי"ח "איתנים". חברו שנעדר אף הוא, אותר כבר במהלך שעות הערב המאוחרות.
במהלך הלילה פעלו עשרות רבות של שוטרים ביישובי מועצה אזורית מטה יהודה למניעת פגיעה וביזה לאחר שאתמול פונו והתפנו עצמאית אלפי משפחות תושבי אותם ישובים שנפגעו באירוע השריפה שהשתוללה החל משעות הצהריים המאוחרות ועד לשעות הלילה. הלילה, ניתן אישור לאחר בחינת גורמי המקצוע לחזרתם של תושבי היישובים שואבה ושורש. במהלך הבוקר ניתן האישור לחזרתם גם של תושבי היישוב כיסלון וצוות העובדים של בית חולים איתנים.
צוותי עובדי קק״ל מכל הארץ פועלים משעות הבוקר בהר איתן בעבודת כיבוי, ומניעת התחדשות, כדי שבשעות הצהריים עם העלייה בטמפרטורות והחום, לא תהיה התחדשות השריפה. חנוך צורף יערן קק״ל באזור ההר: ״לאחר 35 שנים באזור ההר, זו השריפה השנייה בגודלה שראיתי כאן, הרוח החזקה יצרה סופה של אש, והלהבות הגיעו לעשרות רבות של מטרים, מאז השריפה בשער הגיא. עוצמת האש ומהירות התפשטות האש לא זוכר מראות כאלה״.
בשל ההיקף הרחב של השריפה הוכרז נוהל חירום ברשות הטבע והגנים והוקם חפ"ק מיוחד. פקחי רשות הטבע והגנים בכוחות מתוגברים עם פקחים מכל הארץ ימשיכו לפעול היום בשטחי השריפה במאמצי הכיבוי עם לוחמי האש וכוחות כיבוי נוספים לכיבוי מוקדים בוערים וכן מניעת התחדשות והתפשטות האש.
בשל השריפה ונזקיה נסגרו לטיול עד להודעה חדשה שבילי הטיול הבאים: ציר הטיול האדום והכחול מכביש 38, שבילי הטיול מנחל כיסלון לכיוון איתנים - בסימון אדום כחול ושביל ישראל, ושמורת הר טייסים כולה.
בעקבות השריפה, מתריעים המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות מתריעים על זיהום אוויר גבוה מאוד ביישובים מבשרת ציון, שורש, שואבה, נווה אילן והאזור. נמצאו ריכוזים גבוהים מאוד של חלקיקים נשימים ביישובים אלה, העולים על ערכי ההתרעה. מומלץ לחולי לב ריאות, קשישים, ילדים ונשים בהריון להימנע משהייה בחוץ שלא לצורך. וליתר האוכלוסייה מומלץ לצמצם פעילות גופנית בחוץ, לסגור חלונות ולהפעיל מזגן.
