מייק ג'ונסון נבחר שוב ליו"ר בית הנבחרים - ברוב זעום

מייק ג'ונסון הרפובליקני ימשיך לכהן כיו"ר בית הנבחרים, אם כי הוא ניצח ברוב זעום המדגיש את הבעיות בסיעה לקראת חזרתו של דונלד טראמפ לבית הלבן. ג'ונסון זכה (3.1.24) ב-218 קולות, בעוד 215 הדמוקרטים תמכו בראש סיעתם, האקים ג'פריז.

לרפובליקנים יש רוב של 220 מול 215, כך שהם יכולים לאבד עד שני קולות בכל הצבעה. טראמפ מייעד כמה מחברי הסיעה לתפקידים בממשלו, מה שאומר שאם יאושרו בידי הסנאט (בו יש לרפובליקנים כעת רוב של 53 מול 47, עם קומץ מתנגדים לטראמפ) - הרוב הרפובליקני יהיה זעום עוד יותר עד לבחירת מחליפיהם בהמשך השנה. כל החקיקה, ובמיוחד תקציב המדינה והעלאת תקרת הגרעון - אותם יש להשלים עד חודש מארס - מחייבת אישור של שני הבתים.

ג'ונסון אומנם נבחר כבר בהצבעה השנייה, לעומת 15 הצבעות שנדרשו לפני שנתיים לקווין מקא'רתי, אשר הודח בצורה חסרת תקדים בקיץ שעבר במהלך שארגן הפלג הימני-קיצוני של הסיעה. אולם, היה צורך בהתערבות אישית של טראמפ כדי להבטיח לו את הרוב. הצירים תומס מאסי, רלף נורמן וקיית סלף התנגדו לו בהצבעה הראשונה, מה שהיה מוביל לתיקו ומבוי סתום. מאסי הבהיר שלא ישנה את דעתו, וטראמפ לחץ על נורמן וסלף כדי להבטיח את הרוב הדחוק.

תוצאות ההצבעה מלמדות על המשך הפילוג בסיעה הרפובליקנית, עם כ-30 אנשי ימין קיצוני היכולים לטרפד כמעט כל מהלך של הממשל פשוט בכך שיימנעו מהצבעה או ייעדרו ממנה, ובלא שיצביעו נגדו או יצטרפו לדמוקרטים (מצב המזכיר את זה שהתגלה בשבוע שעבר בכנסת). הדחתו של מק'ארתי בוצעה בשיתוף פעולה נדיר ואף אבסורדי בין הימין הקיצוני לדמוקרטים, אשר סירבו לתמוך בו ולהציל אותו מפני חברי סיעתו-שלו - אך בחיי היום-יום לא צפוי שת"פ שכזה.

יו"ר בית הנבחרים הוא אחד האנשים החזקים ביותר בפוליטיקה האמריקנית. הוא קובע לבדו את סדר היום של הבית, הוא השלישי בתור לנשיאות (אחרי הנשיא וסגן הנשיא) ויש לו השפעה רבה על מינוי יושבי ראש הוועדות (שכולם מתמנים מבין חברי הסיעה השלטת), על הקמת ועדות מיוחדות ועל איוש הוועדות.

ג'ונסון פעל בשבוע האחרון לשכנע כתריסר מחברי הסיעה שאותתו שיצביעו נגדו, ואילו טראמפ הודיע רשמית שהוא תומך בו ורואה בו דמות מפתח בקידום מדיניות שמרנית. לאחר נצחונו הודה ג'ונסון, כי תמיכתו של טראמפ - "כנראה הנשיא החזק ביותר" - הייתה רכיב מפתח בהצלחתו. במצב זה, וכאשר כאמור הימין הקיצוני ממילא מזנב בו, צפוי ג'ונסון להיות נאמן במיוחד לטראמפ. הוא אותת על כך בנאום הניצחון שלו, כאשר קרא לקדם מספר נושאים בעלי חשיבות רבה מבחינת טראמפ: הגנת הגבול עם מקסיקו, הרחבת קידוחי הנפט והארכת תוקפן של הטבות המס שיזם טראמפ ב-2018 ויפקעו בשנה.