ריכוזיות ורווחיות חריגה: משרד הכלכלה מבקש פיקוח על מחירי המצות

משרד הכלכלה והתעשיה מבקש להביא את שוק המצות לפיקוח מחירים. בעקבות בדיקה כלכלית שבוצעה בחודשים האחרונים, פנתה מפקחת המחירים לוועדת המחירים בבקשה לבחון בדחיפות החלת פיקוח, נוכח ריכוזיות חריגה בענף, רווחיות גבוהה של היצרנים המרכזיים והתייקרות מתמשכת של המוצר לצרכן - דווקא בשעה שמחירי התשומות בירידה.

שוק ריכוזי במיוחד

במסגרת הבדיקה פנתה המפקחת על המחירים במשרד הכלכלה והתעשיה למאפיות המצות בדרישה להעברת נתוני רווחיות ומבנה עלויות, במטרה לבחון את השפעת הריכוזיות הגבוהה בענף על מחירי המוצרים לצרכן. מנתוני מכר עולה כי ענף מאפיות המצות אינו שוק תחרותי: שתי חברות גדולות בלבד מחזיקות בכ־80% מנתח השוק, ושתיהן נדרשו להעביר נתונים למשרד.

הריכוזיות הגבוהה מצמצמת את מנגנוני התחרות, ומגבירה את החשש לכך שמחירי המצות אינם משקפים בהכרח את עלויות הייצור בפועל.

רווחיות גבוהה ועליות מחירים

מהנתונים שהועברו למשרד הכלכלה - ואשר נמצאו חלקיים בלבד, בשל חוסר שיתוף פעולה מצד המאפיות - עלו אינדיקציות ברורות לרמת רווחיות גבוהה ביותר. במקביל, נרשמו עליות מחירים משמעותיות לצרכן במהלך השנה החולפת, ואף קיימות אינדיקציות לעליות מחירים נוספות לקראת חג הפסח הקרוב.

במשרד הכלכלה מציינים כי ממצאים אלה מעוררים חשש לניצול כוח שוק, במיוחד נוכח העובדה שמדובר במוצר בסיסי הנרכש בהיקפים גדולים על-ידי כלל הציבור בתקופה קצרה ומוגדרת.

פער בין התשומות למחיר לצרכן

נקודת המחלוקת המרכזית נוגעת לפער שבין מחירי התשומות למחיר המוצר הסופי. בעוד מחירי הקמח הכשר לפסח - המצוי בפיקוח - ירדו בשנה האחרונה וצפויים לרדת גם בהמשך, מחירי המצות לצרכן המשיכו לעלות. גם מחירי החיטה מצויים במגמת ירידה, אך הוזלות אלה אינן מגולמות במחיר המוצר לצרכן.

לדברי גורמים במשרד הכלכלה, פער זה מחזק את המסקנה כי מנגנוני השוק אינם פועלים באופן תקין בענף המצות.

הנחיית השר והפנייה לוועדת המחירים

נוכח הממצאים, הנחה שר הכלכלה ניר ברקת את המפקחת על המחירים לפנות לוועדת המחירים בבקשה לבחון בדחיפות המלצה לשרים בדבר החלת פיקוח על מחירי המצות עוד בטרם חג הפסח. המטרה המוצהרת היא להבטיח כי מחיר המצות ישקף את עלויות הייצור בתוספת רווח הוגן בלבד, ולמנוע ניצול לרעה של הריכוזיות בענף.

במשרד הכלכלה מדגישים כי אישור הבקשה בוועדת המחירים שבמשרד האוצר, ולאחר מכן על-ידי שר האוצר, יהווה מבחן מעשי לשאלה האם רווחת הצרכן הישראלי אכן עומדת בראש סדר העדיפות הממשלתי.

מאבק ביוקר המחיה

לפי משרד הכלכלה, המהלך משתלב במאבק הכולל ביוקר המחיה, מתוך תפיסה שלפיה האחריות להבטיח מחירים הוגנים למוצרי יסוד מחייבת פעולה עקבית ומתואמת של כלל גורמי הממשלה. במשרד מצפים מוועדת המחירים להתייצב לצד הציבור, ולהעניק את האישורים הנדרשים ללא דיחוי - בטרם יתורגמו ממצאי הבדיקה לעלייה נוספת במחיר המצות על מדפי החנויות.