הוועידה הלאומית העירקית נפתחה הבוקר בבגדד (א', 15.8.04) בהשתתפות 1,300 נציגי מפלגות וארגונים מכל רחבי המדינה.
כמה קבוצות דתיות חשובות סוניות ושיעיות, כולל מפלגתו של המנהיג השיעי הקיצוני, מוקתדא אל-סדר, מחרימות את הוועידה.
הצירים אמורים לבחור את מאת הנציגים של המועצה המחוקקת העירקית. מועצה זו תסייע בארגון הבחירות הכלליות במדינה שייערכו בחודש ינואר בשנה הבאה.
עם פתיחת הדיונים, מייד לאחר נאומו של שליח האו"ם לעירק, קמו 100 נציגים שיעים ועזבו את האולם במחאה על ההתקפה האמריקנית בעיר השיעית הקדושה, נג'ף.
"כל עוד יש תקיפות אוויריות והפצצות, אי אפשר לקיים ועידה", הם צעקו. ראש הקבוצה קפץ על הבמה וזעק: "חלק מהדמוקרטיה הוא שתקשיבו לנו. אנו דורשים שתפסיקו מיד את הפעולה בנג'ף ותתחילו בדיאלוג".
הדיונים חודשו לאחר 30 דקות הפסקה. נשיא עירק, ראזי אל-יאוור, אמר בנאומו, כי "העירקים חייבים להישאר מאוחדים בזמנם הקשים הללו".
כמה שעות לאחר פתיחת הדיונים נפלו שלוש מרגמות סמוך לבניין בו נערכת הוועידה. המרגמות כוונו לעבר הבניין אולם פגעו בתחנת אוטובוס סמוכה. בין 10-15 איש נהרגו.
בעיר נג'ף התחדשו הבוקר (ב') הקרבות, לאחר שסבב נוסף במו"מ בין הצבא האמריקני לאל-סדר שוב הסתיים במשבר.
כעשרת אלפים מתומכיו של אל-סדר מנסים להיכנס לעיר כדי לשמש כ"מגן אנושי" למנהיג הקיצוני, אולם כוחות ארה"ב מונעים זאת מהם".
